【菊花賞】池江郎師“メジロデュレンのように…”

　【Ｇ１ドキュメント　栗東２０日】全休明けの栗東取材。柏原は調教スタンド３階へ。馬場開門前に、まずは新聞に目を通す。真っ先に目についたのは「メジロデュレン死す」の記事。８６年菊花賞、８７年有馬記念を制した名ステイヤーが余生を過ごしていた牧場で息を引き取ったという。メジロデュレンといえば、管理していたのは池江郎師。取材では自然と、その話題になった。「デュレンは未勝利を勝ったのがダービーの時期。半年で変わる馬っているんだよなあ。その年の秋に菊花賞を勝ったんだから。僕に初めてＧ１を獲らせてくれた馬。月日がたつのは早いね」

　あれから２３年。池江郎厩舎は今年、フォゲッタブル、ヤマニンウイスカーの２頭を送り込む。母エアグルーヴの良血馬フォゲッタブルは、前走・セントライト記念３着で優先出走権をつかんでの出走。「まだまだ成長途上だけど、何とかクラシックの最終戦に出られたね。以前から長い距離を走らせたいと思っていた。折り合い面に何の心配もないよ」
　もう１頭、ヤマニンウイスカーは現時点で７分の６の抽選対象。休み明けの前走・大原Ｓ９着から中１週で臨む。「前走は出遅れて直線で狭いところに入って“パッチン”を食らった。不運な馬で、いつも消化不良。馬は元気だし、きちっと力を出す競馬をしてほしい」。２頭ともＧ１は未経験。６番人気で菊のタイトルをつかんだデュレンもそうだった。初めての大舞台でどんな走りをするか。師は期待を膨らませている。