【クイーンＳ】古川騎手11年８カ月ぶり重賞勝った！

【クイーンＳ】快勝したピエナビーナスと古川吉洋騎手（左）

　【クイーンＳ】１６日、札幌で行われた「第５７回クイーンＳ」は単勝５８・７倍のピエナビーナスが大激走。殊勲の手綱を取った古川吉洋騎手（３１）は、実に１１年８カ月ぶりの重賞Ｖを成し遂げた。

　最後の直線、馬群がバラけそうでバラけない。中団のインで脚をためていたピエナビーナスの前にできたのは、ほぼ１頭分しかない狭いスペース。それでも、こじ開けるだけの手応えは十分あった。鞍上・古川吉洋に導かれ、迷わずそこに突っ込んでいく。あとは人馬一体となったラストスパートでゴールを目指すだけ。そのまま一直線に伸びて２着ザレマに１馬身差。休み明けで格上挑戦に踏み切った１１番人気の伏兵が大仕事をやってのけた。引き揚げてきた古川が声を弾ませる。
　「内枠だったし、内々のいいところで我慢しようと思っていた。外を回って勝てるメンバーじゃないからね。作戦通り。直線は“頼むから閉まらないで”って思っていた」
　笑顔あり、涙ありの劇的Ｖだった。ゴールした瞬間に浮かべた満面の笑みとは一転、検量室前では感極まったかの表情。下馬すると自らの腕でそっと目頭をぬぐった。この夏の札幌シリーズでは先月１９日の最終レースで落馬。右足腓骨（ひこつ）骨折と診断された。ケガを乗り越え、誰もが驚く早さで戦列へ。騎乗を控えたのは２週だけ。復帰２週目での重賞制覇は７番人気アインブライドで制した９７年の阪神３歳牝馬Ｓ（現阪神ＪＦ）以来、約１１年８カ月ぶりとなるタイトルだった。「悪いこともあればいいこともある。重賞を勝たせてもらったのは何年ぶりかな。マイペースでやってきたから深く考えてはいなかったけど勝てるときはこんなもの。オレらしいと言えばオレらしいよね」
　また、パートナーのピエナビーナスは過去に函館で３勝、札幌ではこれが２勝目。勝ち鞍すべてを北海道で挙げる無類の洋芝巧者だ。とはいえ、今回は条件戦ではなく重賞の舞台。さすがにこの激走には南井師も驚きを隠せなかった。
　「この馬、北海道では走るし休み明けも苦にしないタイプ。けど、勝つとはね。この後はまた準オープンを使おうと思っていたくらいだから先のことは何も考えていないよ」
　プランの練り直しもトレーナーにとってはうれしい誤算。今後は堂々、重賞ウイナーとして戦歴を刻んでいく。

　◆古川　吉洋（ふるかわ・よしひろ）７７年（昭５２）９月２６日生まれの３１歳。岡山県出身。９６年３月に栗東・長浜厩舎所属で騎手デビュー。現在はフリー。重賞勝ちは９７年阪神３歳牝馬Ｓの１勝。血液型Ｏ。

　◆ピエナビーナス　父フジキセキ　母オープニングタイトル（母の父カーリアン）牝５歳　栗東・南井克巳厩舎所属　馬主・本谷兼三氏　生産者・北海道浦河町岡本牧場　戦績２０戦５勝　総獲得賞金９３１１万８０００円。