浜野谷　幸運の女神味方につけた／賞金王決定戦

＜賞金王決定戦＞１号艇を獲得した浜野谷憲吾

　強運を発揮した関東のエースが、納得の逃走劇でファイナルに突き進む。ＳＧ「第２３回賞金王決定戦」は２２日、トライアル最終戦となる３回戦が行われる。２回戦終了時点で得点７位の浜野谷憲吾（３５＝東京）は、優出ボーダーを２１点に想定すると、３回戦１１Ｒが２着条件の勝負駆け。絶好枠１号艇を獲得と態勢も整い、あとはインから逃げるだけだ。

　１０度目の正直へ、浜野谷が勝負駆けに挑む。ここまでのトライアル２戦は３、４着。白星こそないが大敗も免れてきた。ただ、１回戦では２周１Ｍツケマイで井口に逆転を許し、２回戦も２周１Ｍで瓜生に差されて着を落とした。浜野谷は「まだレースに参加できていない感じだね」と悔しそうに振り返った。だが、消化不良のレース内容とは異なり、仕上がりは徐々に上向いてきている。「ペラ調整で乗りやすくなってきた。舟が向いたあとの足も良くなった」と仕上がりを語る表情は明るい。
　賞金王決定戦は９８年に初出場を果たし、今回が１０回目の出場となる。優出も４回を数え、０２年にはファイナル１号艇も獲得した。しかし、優勝だけは１度もない。勝利の女神からは、ことごとく見放されてきた。「何回も挑戦してきたけどね…。自分に何かが足りないのだと思う」。不足している何かを発見できないまま１０年が経過。だが、その間に３つのＳＧタイトルを積み上げ、着実にステップアップ。そろそろ頂点に立ってもいいころだ。
　２回戦を終えて、得点は１３点。推定ボーダーの２１点をクリアするためには、３回戦２着以上が必要と条件は厳しい。だが、手にしたのは最高の１号艇。抽選器から白い玉がでてきた瞬間には思わず「よっしゃ！」と声を上げた。「もちろんインから。スタートも行けている。次こそ自分のレースをしたい」。ツキも味方にした浜野谷が５度目の優出へ、そして初の頂点へ向け、こん身のイン逃げを披露する。