角田、ファンに「感謝」の走行　鈴鹿に6万8000人！9日決勝は13番手スタート

予選を走行するアルファタウリ・角田（撮影・岸　良祐）
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　F1第18戦日本GPは8日、三重県鈴鹿サーキットで公式予選が行われ、初の母国GPとなったアルファタウリの角田裕毅は3回目（Q3）に進めず、9日の決勝は13番手グリッドからのスタートが決まった。

　フリー走行は苦戦が続き、予選でマシンのブレーキトラブルも発生。それでも「最終的にQ2（2回目）へ進めたし、最後のラップも悪くなかった」と前向き。初日に比べて天候も回復し、「あれほど日本国旗や自分のキャップを見ることはなかった。今まで以上にパワーをもらってQ2へ進めた」と詰めかけた観衆6万8000人に感謝した。

　この日、同僚ピエール・ガスリー（フランス）の来季のアルピーヌ移籍と、19年F2総合王者ニック・デフリース（オランダ）のアルファタウリ加入が発表された。「僕が成長できたのは彼のおかげ」と“兄貴分”の離脱を悲しむ一方、デフリースは角田と同じく小柄のため「（来季は）コンパクトな車になるかも（笑い）。それがアドバンテージになれば」と歓迎した。