雨で予選中止　ロッシがＰＰ

　２輪の世界選手権シリーズ第２戦日本ＧＰは２５日に栃木・ツインリンクもてぎ（１周４・８０１キロ）で予定されていた公式予選が雨のため中止された。２６日の決勝のグリッドは予選前までに行われた２回のフリー走行のタイム順で決定。最高峰のＭｏｔｏＧＰクラスはバレンティーノ・ロッシ（３０＝ヤマハ）が今季初、通算４２度目のＰＰを獲得した。

　≪てるてる坊主も…高橋無念１３番手≫ＭｏｔｏＧＰクラスの高橋裕紀（２４＝ホンダ）は決勝で１３番手スタートとなった。ピットにてるてる坊主を飾って雨が上がるのを待ったが「天気にはかなわないけど走りたかった」とガックリ。それでも前戦の開幕戦カタールＧＰの１７番手よりも上位グリッドでスタート。「レースでは落ち着いて走り、シングルには入りたい」と気持ちを切り替えていた。

　≪マールボロＶＩＰ“本物”に大興奮≫第１コーナー付近に設置された、マールボロドゥカティチームの提供するＶＩＰルーム「Ｍ―ＳＣＡＰＥ」では、マールボロの公式サイトから応募し当選した招待客約３００人が、最高のロケーションでフリー走行を観戦した。同チームのケーシー・ストーナーとニッキー・ヘイデンがブースを訪れると、盛り上がりは最高潮。あちこちでフラッシュがたかれていた。