ハミルトンが好スタート

好スタートを切ったマクラーレン・メルセデスのハミルトン

　Ｆ１オーストラリアＧＰフリー走行は１４日、アルバートパーク・サーキットで行われ、昨季のドライバーズランク２位のルイス・ハミルトン（２３＝マクラーレン・メルセデス）が好スタートを切った。フリー走行１回目は昨季王者のキミ・ライコネン（２８＝フェラーリ）に首位を譲ったが、同２回目はトップタイムをマーク。史上最年少王座奪取に向け視界は良好だ。

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　１年前にＦ１デビューしたオーストラリアでハミルトンが速さを見せつけた。２回のフリー走行でいずれも１分２６秒台の好タイムをマーク。昨季の同僚だったフェルナンド・アロンソ（２６＝ルノー）がフリー走行２回目で１３番手に沈んだのとは対照的に好調をアピールし「デビューしたメルボルンに戻って来られてうれしい。新車のパフォーマンスを発揮できた」と笑みを浮かべた。

　昨季は史上初の新人年間王者を目前にしながら、最終戦ブラジルＧＰでライコネンに逆転され１ポイント差でタイトルを逃した。今年は１月のバルセロナ・テストでスペイン人ファンから人種差別を受けるなど受難続き。チームも昨年のスパイ事件の捜査が継続中と取り巻く環境は厳しい。２年目のジンクスも心配されたが、ハミルトンは「まだまだ。これから良くなるよ」と余裕の口ぶりだった。