パッキャオ　ホーン戦が正式決定へ　あとは契約書へのサインだけ

マニー・パッキャオ（ＡＰ）
Photo By スポニチ

　ＷＢＯ世界ウエルター級王者のマニー・パッキャオ（３８＝フィリピン）は４月２３日に同級２位のジェフ・ホーン（２８＝豪州）と防衛戦を予定。この一戦はまだ正式な契約に至っていなかったが、米国のボクシングサイト「ファイトニューズ・ドットコム」が２８日に伝えたところによると、あとはパッキャオが契約書にサインするだけの状態だという。

　よほどのことがない限り、パッキャオは敵地の豪州でホーンと拳を交えることになるだろう。ホーンの共同プロモーターであるディーン・ロナーガン氏もパッキャオ陣営と契約合意に至っていると明かしている。開催地は同国クイーンズランド州にあるサンコープ・スタジアム。ラグビーなどの会場として使用される野外競技場で、収容能力は５万人を超える。同氏は「パッキャオという偉大なボクサーを生で見られる千載一遇のチャンス」と話し、試合当日は同競技場が満員の観衆で埋まると見込んでいる。

　ホーンの戦績は１７戦１６勝（１１ＫＯ）無敗１分。２０１２年のロンドン五輪に豪州代表として出場したアマチュアエリートだ。オーソドックスの強打者で、昨年４月には元２階級制覇王者のランドール・ベイリーを７回終了ＴＫＯに下している。出身は開催地のクイーンズランド州。故郷でパッキャオ戦を迎えることについて本人は「夢以上の出来事。地元の応援が力になるに違いない」とコメントしている。