田中、国内最速タイ２階級制覇　尚哉に並んだ８戦目

ＷＢＯ世界ライトフライ級王座決定戦   ○同級２位・田中恒成　５回１分５２秒ＴＫＯ　同級１位モイセス・フエンテス● （ 2016年12月31日    岐阜メモリアルセンター・で愛ドーム ）

１Ｒ、田中の右がフエンテス（左）の顔面をとらえる
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　ＷＢＯ世界ライトフライ級２位の田中恒成が同級１位のモイセス・フエンテスに５回１分５２秒でＴＫＯ勝ちし、井上尚弥と並び国内での最速記録となる８戦目での２階級制覇を達成した。２１歳６カ月での２階級制覇は井上尚を２カ月上回る国内最年少記録。試合後には同じ階級の八重樫、田口ら日本人世界王者との対戦を熱望した。

　本人の予想を上回る完勝劇で２つ目のベルトを勝ち取った瞬間、田中は両拳を天に突き上げて喜びを爆発させた。日本人最速タイで、最年少での２階級制覇。陣営が「過去最強」と評したフエンテスを危なげなく退けてみせた。

　「出来すぎ。２階級王者を目指してやっているわけではないけど、強い選手に勝てたことがうれしい。じいちゃんもこうやってリングに来てくれたので…」。リング上にはミニマム級で初防衛した１年前に続き、１５年１１月に死去した祖父・健裕さん（享年７３）の遺影を小学３年の妹・杏奈さんが持って登場。生前、毎試合応援に来てくれた亡き祖父にささげる２つ目のベルトでもあった。

　試合序盤から「予想よりかなり良かった」と相手より自身が上回っていると感じた。それでもフエンテスは簡単には倒れない。「心を折ってやろうと思った」とコツコツと顔とボディーに有効打を打つ作戦に出た。「相手が立てなくて倒れるのではなくて、自分の意思で倒れるように仕向けました」。５回に右ストレート、左フックと連打でロープ際で攻め立てるとスタミナ切れした相手は戦意喪失。畑中ジムの先輩である杉田竜平さん、中京高時代の恩師・石原英康さんの２人がいずれも世界王座獲得を失敗した岐阜で勝利を飾り「すいません、俺は勝ちました！」と、してやったりの表情も浮かべた。

　「同階級に日本人王者がいる。こういうチャンスがあるのでやってみたい」。今後の目標は八重樫東ら日本人王者との対戦。畑中会長は「近い将来、そういう大きい試合を狙ってます。挑みます」と宣言した。最終目標は５階級制覇という田中にとって、この勝利はあくまで「通過点」。“中京の怪物”は正真正銘の全国区になるべく１７年をさらなる飛躍の年にする。

　◆田中　恒成（たなか・こうせい）１９９５年（平７）６月１５日生まれ、岐阜県多治見市出身の２１歳。中京高―中京大。小５で競技を始め、高校４冠。アマ通算４６勝５敗。高校３年だった１３年夏の総体後に畑中ジムに入門、９月にプロテストＢ級合格。同年１１月デビューから４連勝で東洋太平洋ミニマム級王座、１５年５月にＷＢＯ世界ミニマム級王座を獲得し、１度防衛。１６年からはライトフライ級に転向。１メートル６４・１。右ボクサーファイター。