ファイティング原田氏に旭日小綬章　元プロボクサー２人目

リングの上でなじんだポーズを取るファイティング原田

　政府は３日付で１６年秋の叙勲受章者を発表し、プロボクシングで日本人初の世界２階級制覇を達成したファイティング原田こと原田政彦・日本プロボクシング協会終身名誉会長（７３）が旭日小綬章を受章した。現役時代の活躍のほか慰問活動などの社会貢献も評価されたもので、元プロボクサーの叙勲は日本初の世界王者、故白井義男氏に次いで２人目。今回最高位の桐花大綬章には江田五月元参院議長（７５）が選ばれ、計４０５５人が受章した。

　現役時代のポスターや写真が飾られた横浜市内のジムで、原田氏は満面に笑みを浮かべた。「こんなに記者に囲まれるのは久しぶりだね」。２０１０年に日本プロボクシング協会会長を退任後、時折ミットを持つなど指導に専念してきた。０５年に脳内出血で倒れて１カ月入院したが、退院１０日後にゴルフコンペに参加するなど今も元気。「スポーツ界でも受章が難しい最高の栄誉。一生懸命やってきたことが評価されたのかな」と喜んだ。

　「人生で成功するためには勉強するか、金を稼ぐか、栄光をつかむか。僕は勉強ができなかったから、努力して栄光をつかめば金はあとからついてくると考えた」。中１でボクシングを始め、家計を助けるため米穀店で配達のアルバイトをしながら猛練習に励んだ。１９６２年に世界フライ級王座を獲得し、６５年には「黄金のバンタム」と呼ばれたジョフレ（ブラジル）を破り２階級制覇。１７階級４団体ある現在と異なり、当時のボクシングは８階級１団体。世界王者８人の時代の２階級制覇は偉業だった。テレビ視聴率は常に６０％前後という国民的英雄で、ＷＢＣ（世界ボクシング評議会）が「偉大なボクサー２５人」に選ぶなど海外でも高い評価を受ける。

　ハングリーな時代。１５キロ以上減量が必要な原田氏が水を口にしないようにジムの水道が全て針金で固定され、トイレの水を飲もうとした逸話は有名だ。「今の選手も頑張ってるけど、昔は苦しさがあったから頑張れた」の言葉には重みがある。唯一の心残りは６９年、世界フェザー級王者ファメション（オーストラリア）を３度ダウンさせながら地元判定で負けとされた“幻の３階級制覇”。今後の夢を聞かれると「僕はできなかったから、３階級制覇できる王者を育てたいね」と語った。

　◆原田　政彦（はらだ・まさひこ）１９４３年（昭１８）４月５日、東京都世田谷区生まれの７３歳。笹崎ジムから６０年２月プロデビュー。６２年１０月、１９歳６カ月でポーン・キングピッチ（タイ）に１１回ＫＯ勝ちして世界フライ級王座獲得。６５年５月には世界バンタム級王者エデル・ジョフレ（ブラジル）に２―１で判定勝ちし、日本人初の２階級制覇を達成した。７０年に現役引退。通算６３戦５６勝（２３ＫＯ）７敗。８９年に全日本ボクシング協会の会長に就任し、７期２１年務めた。

　◇スポーツ界の主な叙勲受章者

　☆野球　９１年に鶴岡一人が旭日小綬章を受章。プロ野球選手初の叙勲受章者となった。９２年には川上哲治、０７年には稲尾和久が同章を受章

　☆サッカー　０９年に川淵三郎が旭日重光章を受章。９４～０１年までＪリーグでプレーし、０８～１３年に名古屋グランパスで監督を務めたドラガン・ストイコビッチは１５年に外国人叙勲で旭日小綬章受章

　☆ゴルフ　９１年に安田幸吉が瑞宝章を受章。９３年に中村寅吉、１５年に青木功がそれぞれ旭日小綬章を受章（敬称略）