山中余裕たっぷりＶ８宣言！２戦ぶりＫＯへ「内容注目して」
ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦 王者・山中慎介―同級７位・ディエゴ・サンティリャン
（4月16日 大阪府立体育会館）
ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチの前日計量が１５日、大阪市内のホテルで行われ、８度目の防衛戦となる山中慎介（３２＝帝拳）は５３・４キロ、挑戦者のディエゴ・サンティリャン（２７＝アルゼンチン）は５３・２キロでそれぞれ一発クリアした。前戦で連続ＫＯがストップした王者は２戦ぶりのＫＯによる圧勝を宣言した。
王者の貫禄たっぷりだ。山中は写真撮影を終えると、１０センチ身長が低いサンティリャンと目を合わせたが、にらみつけたり、挑発したりはしない。「元気そうなんで、いい試合ができると思います」とさらりと言ってのけた。計量は１００グラム余裕を持ってクリア。減量に苦しんだ様子はなく、スープなどを胃袋に入れると「すぐに汗が出ました。凄く調子はいいですね」と絶好調を宣言した。
昨年１０月の前戦では山中の左ストレートを封じようと距離を詰めてくるスリヤン（タイ）に手を焼き、連続ＫＯが５でストップした。王者が研究されるのは宿命だ。今回は前戦で使えなかった近距離から放つ左ボディーアッパーの練習も取り入れており、帝拳ジムの浜田剛史代表は「サンティリャンも上体を振って近づいてきて、距離を詰めようとしてくるはず。その準備はしてきた」と自信を見せた。
今回勝てば、大阪の人気情報番組「せやねん！」（１７日午前９時１５分～）のスポーツコーナーに生出演することが決まった。放送するのはＴＢＳ系列のＭＢＳで、日本テレビのボクシング中継のエースである山中が出演するのは異例。ボクシング界では五輪金メダリストの村田諒太らを除き、他局の選手の起用は宣伝になるため、近年ではほとんどない。テレビ局の壁を越えての番組出演はスターの証とも言える。
８度目の防衛成功となれば、日本ジム所属選手としては具志堅用高（１３回）、長谷川穂積（１０回）、勇利アルバチャコフと内山高志（９回）に続く５位タイの記録。日本ボクシング界のエースは「必ず自分が勝つんで、内容に注目してください」と堂々と圧勝を誓った。
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