ロッテ・チェン「私も頑張ります」 親友の朱育賢が台湾球界で本塁打量産し月間MVP獲得

練習で汗を流したロッテ・チェン（球団提供）
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　節目の来日10年目を迎えたロッテのチェンが故郷の親友から刺激を受けている。4月12日に開幕した台湾プロ野球の楽天・朱育賢（ジューイーシエン）が開幕戦でいきなり3本塁打をマークするなど、10戦8発で月間MVPに輝いた。「活躍凄いね。頑張っているね」と連絡すると、朱育賢は「まだ始まったばかり。これからです」と謙遜したという。

　昨季打率・347、30本塁打、105打点と活躍したスラッガーとは、オフに台北市内の自宅を訪問し合う仲だ。1歳8カ月の娘を持つパパでもある左腕は「子供の年齢が近いし、私の1つ年下。とても仲良くて私の家でゲームをしたりしていました。強く刺激を受けてます」と語る。

　昨季は自己最多44試合で1勝1敗、防御率3・63。この日は本拠のZOZOマリンで100メートルの遠投も行ったチェンは「私も今年は一年を通して1軍で活躍してキャリアハイを残したい。朱選手の方からも“凄いね”と言われたいです。今年で30歳。三十路です。私も頑張ります！」と気合十分だ。（横市　勇）