阪神・北條、闘病中の子供に全試合出場誓う「僕の顔覚えていて」

医療施設のクリスマス会に参加した北條（撮影・北條　貴史）　　
Photo By スポニチ

　阪神・北條史也内野手（２４）は２１日、大阪府和泉市にある「大阪母子保健総合医療センター」を慰問し３年連続でクリスマスパーティーに参加。来季はケガに負けることなく、自身初となる全試合出場を子供たちに誓った。

　「これからも毎年来るので僕の顔を覚えていてください。来年ずっと試合に出るので、テレビで見ていてください！」

　左肩亜脱臼を乗り越え、鮮やかに復活する姿を見せられれば、病気と戦う子供らを、さらに勇気付けられるはず。今季は打率・３２２の高水準をキープしていた矢先に離脱し「半分も出ていない」と６２試合出場にとどまった。だからこそ、その悔しさを原動力に来季目標は定まっている。

　「最初から最後までという気持ちを持っています。全試合というのは成績が良くないと出られない。そんなに（まだ）信頼されていませんし、ダメだったらすぐに途切れる。全試合出るという気持ちでやってます」

　来季７年目の漢字に『進』を選んだ。「ケガする前の体に戻るのではなく、それ以上の体を作って進化していきたい」。つかみかけては離れていった遊撃の定位置。争いは変わることなく激しく、ベテランの鳥谷や多数いる同世代も同じく強い思いで、１つしかないイスを奪いにくる。

　今オフには継続的な社会貢献活動やファンサービスに取り組む選手を球団が表彰する「若林忠志賞」を受賞。その活動資金としてもらった１００万円を同センターに寄付した。来年は結果も残し、胸を張って訪問する。（巻木　周平）

　≪子供たちから刺激≫クリスマスパーティーではさまざまな企画が行われた。質問コーナーで子供たちから「初めてもらった給料で買ったものは？」と聞かれると、北條は「ブランドもののダウンジャケットです」と答えるなど“素顔”が見える振る舞いで楽しませた。「僕は本当に健康なので、その分、子供たちのためにという思いは毎年持っています」と逆に刺激を受けたもようだ。