日本ハム・王柏融、近藤と「一緒に」４割目指す　同じ９３年生まれ

札幌ドームを背に雪だるまを持ってポーズを取る王柏融（撮影・高橋茂夫）
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　台湾・ラミゴから日本ハムへ加入する王柏融（ワンボーロン）が本拠・札幌ドームで入団会見を行い、同じ９３年生まれの近藤とともに打率４割を目指すと宣言した。１４年のＵ―２１Ｗ杯決勝や１７年のアジアチャンピオンシップで対戦しており、「（１４年は近藤が）４番を打っていたので印象に残っている。（打率４割挑戦も）一緒に頑張りたい」と力強く話した。

　王柏融は台湾プロ野球で１６年から２年連続で打率４割超をマークした。一方の近藤も１７年に規定打席不足ながら５７試合で打率．４１３を記録しており、栗山監督も「近藤と競って大記録を作るのを見てみたい」と期待。４年間で通算１３１本塁打を放ったレアードの退団が決定し、来季の外国人選手は投手４人に対して、野手は王柏融１人という構成だ。指揮官は「それだけ懸けている証拠」と高い期待を口にした。

　札幌ドームなどの球団施設も見学。温暖な台湾に比べ、この日の札幌市内の最高気温は３度で「とても寒い。たくさんの雪を見てびっくりした」と驚いた様子だった。　（東尾　洋樹）