おかわり　本拠地胴上げあるぞ弾　麺類、バット…こだわり捨てた

パ・リーグ   西武５―３ソフトバンク （ 2018年9月28日    メットライフＤ ）

＜西・ソ＞お立ち台でマジック「１」とポーズする菊池（左）とウイニングボールを手にする中村　（撮影・久冨木　修）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　９８年以来の本拠地胴上げを願うファンの夢を乗せ、西武・中村がアーチを架けた。

　「打った瞬間、少し詰まったので“どうかな”と思ったけど、声援のおかげで入りました」

　３―３の６回２死一塁。２回以降無安打と苦しめられていた千賀の、浮いたフォークをバックスクリーン左に運んだ。大きくガッツポーズを見せた菊池のソフトバンク戦初勝利をアシストした。

　２４日の楽天戦で延長１０回に決勝ソロ。この日も決勝弾。前半戦は左肩の故障もあり、打率１割台にとどまったが、夏場以降に完全復活。後半戦のみで２３発を放ち２８本塁打はリーグ４位のソフトバンク・松田に並んだ。

　勝利のためにこだわりを捨てた。９４０グラムのバットを約５０グラム軽くしたのに加え、「麺類」と決めていた試合前の食事も気分で変えるようになった。開幕直後は「昨年まではソバだったけど、今年はラーメン」と、各球場でラーメンを選択していたが「今はなんでもよくなった」と笑う。ささいなことだが、打撃だけに集中し、本塁打王を獲得した１５年以来の３０発も見えてきた。

　辻監督も「今の形は素晴らしい。本当に頼もしい」と信頼を寄せる。２９日が本拠地最終戦。１０年前の優勝を知るベテランは「明日勝って決めましょう」とファンに約束した。　（池田　翔太郎）