西武クリーンアップそろい踏み３発！栗山“一発回答”Ｖ３ラン

交流戦   西武９―７ＤｅＮＡ （ 2018年6月7日    横浜 ）

初回２死一、二塁、右越え３ランを放つ栗山（撮影・島崎忠彦）
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　ダイヤモンドを一周した西武・栗山が、本塁で浅村、山川の３、４番に出迎えられた。初回２死一、二塁から先制の右越え３号３ラン。３試合ぶりの先発で５番に起用され、１打席目で一発回答だ。

　「腹を決めて“絶対に打つ”って気持ち。覚悟を持って打席に入った。いいスイングができました」

　終わってみれば９―７の乱打戦だった。浅村、山川とともに、今季初めてのクリーンアップそろい踏みの３発など３、４、５番で計８打点。栗山は初回の３ランに続き、５回にも左翼フェンス直撃の適時二塁打と半分の４打点を挙げた。「僕が最初に３ランを打ってしまったばっかりに、こういう展開になってしまった」と冗談めかしたが、辻監督も「集中力のあるバッターだから」と１７年目のベテランの活躍を称えた。

　節目の試合でもあった。阪神・鳥谷、広島・新井に続き、史上３人目の交流戦３００試合出場。「始まった時から出させてもらっているので」としたが、常に主力として出場し続けてきたからこそ到達した数字。０８年の優勝を知る数少ない一人として、優勝争いで欠かせない存在だ。

　チームは約１カ月ぶりの３連勝で貯金１３に。「勢いがあるし、みんな一球に集中できている」と１０年ぶりの優勝へ突き進むだけだ。　（春川　英樹）