鳥谷　来季３７歳シーズン「終わりに近づいている。優勝したい」

[ 2017年12月6日 05:36 ]

　阪神の鳥谷敬内野手（３６）が５日、西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の年俸４億円（推定）でサインした。５年契約の４年目となる来季に誓ったのはＶ奪回だ。

　「何歳までできるかもわからない。（現役も）終わりに近づいていっている。（だから）優勝したい。日本一を目指してやって、それにつながるヒットだったり、プレーをしたいと思う」

　リーグ８位の打率・２９３。９月８日のＤｅＮＡ戦では通算２０００安打も達成した。守備でも三塁にコンバートされたが、その三塁でゴールデングラブ賞を獲得した。レギュラー陥落の危機を乗り越え、死球による鼻骨骨折のアクシデントにも見舞われたが、全１４３試合に出場。０４年９月９日のヤクルト戦から継続中の連続試合出場は歴代２位の１８９５まで伸ばした。

　「挑戦の１年だった」。結果をみれば、投打でその挑戦に勝利した。それでも１年を振り返れば、悔しい思いの方が強い。

　「ＣＳの敗戦もあった、課題の残る１年。（だからこそ）チームが優勝できるように、そのためには何が必要なのかを考えて（オフは）やっていきたい」

　一番欲しいタイトルは０５年から遠ざかる「リーグ優勝」と、その先にある「日本一」。個人成績よりも、得点に直結する１本、チームの勝利のための守備が目標だ。

　「レギュラーという感覚はない。もう一回、チャレンジしないといけない」。正三塁手の最短距離にいるが、プロ１５年目も挑戦の１年と位置づけている。また、敵となってしまった大和にも闘志を燃やした。

　「チームにとっては痛い。ただ本人が選んで選択したこと。大和が移ったチームに負けないぞという気持ちでやらないといけない」

　昨オフに合同自主トレをした間柄だけに、大和のＦＡ流出には寂しさもある。頑張ってほしいとも思う。しかし試合になれば心情は完全封印。現役選手として、あと何年かは自分でもわからない。優勝するために、みずからのプレーで勝利するだけだ。