ヤクルト中村　９回２死逆転弾！吉見の白星も岩瀬のセーブも吹き飛ばした

＜中・ヤ＞９回２死一、二塁、逆転３ランを放ち、ガッツポーズで生還する中村。捕手・桂

セ・リーグ ヤクルト７―５中日

（4月23日 ナゴヤＤ）
　中日のエースと守護神の復活劇を一振りで消し去った。４―５の９回２死一、二塁。ヤクルト・中村が岩瀬の初球スライダーを捉える。勝利の瞬間を待ちわびる中日ファンの悲鳴とともに、打球は左翼席へ飛び込んだ。

　「ひょっとしたらと思ったが、まさか本塁打とは。出来過ぎだと思う」。まさに起死回生の逆転３ラン。吉見の３５０日ぶりの白星も、岩瀬の６３２日ぶりのセーブも吹き飛ばした。通算４０２セーブを誇るレジェンド左腕から放った今季２号に「岩瀬さんの代名詞はスライダー。それを打てたのはうれしいし、自信になる」。今季初の猛打賞で自己最多タイの４打点を挙げ、自らのモヤモヤも吹き飛ばした。

　開幕から全試合でスタメンマスクをかぶるが、チーム防御率は５点台と低迷。「打たれるのは投手のせいだけではない。僕のリードもある」と責任を痛感している。本拠地での試合後には、野村バッテリーコーチと何度も何度もビデオを見直し反省会。この日は小川が５回５失点と崩れたが、救援陣の無失点リレーが最後の粘りを生んだ。

　打撃でも打率２割前後と調子が上がらない日々。真中監督の助言もあり、この日の練習では宮出打撃コーチと（１）バットを８の字に振る（２）速い球を打つ（３）バスターと３種類のティー打撃に取り組んだ。アッパースイングとなっていたためヘッドを立てて打つことを確認。恩返しの一撃に、指揮官も「年に何回かあるかないか。いいところで打ってくれた」と喜んだ。

　名古屋入りした２１日の夜、山田や原樹とステーキに舌鼓を打ち、４試合先発して白星のないルーキーに「勝てていなくても気にするな」と励ました。その原樹は２４日、プロ初勝利を目指すマウンドに上がる。「１勝をプレゼントしたいので、明日も必死に頑張りたい」。頼れる扇の要が最高のバトンを渡した。　（町田　利衣）