球児　リーグＶ＆日本一で恩返し「金本監督の好きなように」

４年ぶりの阪神復帰となる藤川

　「自信はある」――。球児が阪神に帰ってきた。４年ぶりに古巣に復帰した藤川が、１１年ぶりのＶ奪取への使者となる。

　「優勝して日本一になる。金本監督もパレードはしたいはず。（阪神ファンは）熱いというのは分かっている。お礼をしないといけない」。前回優勝した０５年の時は２５歳。主に中継ぎとしてプロ野球記録（当時）の８０試合に登板した。代名詞は「火の玉ストレート」。しかし３５歳となった今、地位や立場への執着は一切ない。あるのは自己犠牲の覚悟。それだけだ。

　「選手が自分の役割を言うことはおかしいと思う。金本監督の好きなように。最高に使いやすい、信頼される選手になるようにすることしかできない」。先発でも、中継ぎでも抑えでも…。新背番号は１８。ファンの大歓声をその背に受け、甲子園のマウンドに上がる日が再びやって来る。