岩隈、トレードの覚悟までした３４歳ノーヒッター「言葉出ない」

＜マリナーズ・オリオールズ＞ノーヒットノーランを達成した岩隈はチームメートと抱き合って喜ぶ

ア・リーグ マリナーズ３―０オリオールズ

（8月12日 シアトル）
　やったぜ、クマ！マリナーズの岩隈久志投手（３４）が１２日（日本時間１３日）、本拠地でのオリオールズ戦で無安打無得点を達成した。３四球を与えたものの、１併殺を含む内野ゴロ１１、フライアウト８、７奪三振、１１６球で、日本人投手では２００１年の野茂以来２人目（３度目）の快挙。今季メジャー４度目となったが、ＤＨ制のア・リーグでは３年ぶりとなった。日米通じて初めてのノーヒットノーラン達成でメジャー初完投初完封。今季４勝目で日米通算１５０勝にも王手をかけた。

　岩隈は９回、バックの好守備に奮い立った。先頭・ロウのファウルフライを三塁手シーガーが背走し、フェンス際でポケットキャッチ。グラブを叩いて喜びを表すと一層、ノーヒッターへの思いが強くなった。「これは狙ってしっかりいかなきゃいけない」。あと１死までこぎ着け、１１６球目。この日最速タイの９２マイル（約１４８キロ）でパーラを中飛に抑えた。ガッツポーズをつくった右腕は歓喜の輪にのみ込まれ、ジャンプで喜びを分かち合った。

　「何か（最後は）一番燃えた気がします。こんなことはできると思っていなかったのでね。言葉が出ない、本当に何て言ったらいいか分からないくらい。本当にうれしいという気持ちしかない」

　メジャー自己最多の１１８球を投げ３勝目を挙げてから中４日。序盤は変化球で丁寧にコーナーを突いた。４回からは一転、高めの直球系を増やし、強打のオ軍打線を幻惑。象徴的だったのは正念場の７回だ。３番ジョーンズを変化球で追い込み最後は外角への直球で中飛。１３年２冠王（本塁打、打点）の４番デービス、５番パレーデスはいずれも高めの直球で追い込んで最後はフォークで空振り三振、二ゴロに抑えた。「速いボールを投げて満足という世界ではやっていけない。いかにコントロールでアウトを取っていくか」。岩隈らしいゴロアウト１１に加えてフライアウトも８。９回１１奪三振と剛球でねじ伏せた０１年の野茂とは違う緩急と制球のスタイルで、日本人１４年ぶりの快挙を達成した。

　前半戦は右広背筋を痛めて故障者リスト入り。２カ月以上戦列を離れ７月６日に復帰したが、昨季１５勝を挙げた実績からトレード市場での動向の方が注目された。ウエーバーを経ないトレード期限直前の７月２９日。本拠地でのダイヤモンドバックス戦後、ツインズ戦のためのミネソタへの移動の際に「もしかしたらと思って、少し片付けました」とロッカーを整理したほどだった。だが、マ軍は他球団の申し出を断り、残留させることを決定。今オフ、フリーエージェント（ＦＡ）になる右腕にロイド・マクレンドン監督は「自分に決定権はないが、意見は言うつもりだ」と残留を強く希望するなど、チームに欠かせない存在である。

　野茂の０１年の無安打無得点以降、日本人のメジャー先発はこの日の岩隈で１１１７試合目。ＤＨ制採用のア・リーグでは３年ぶりの快挙を、まどか夫人ら家族も見守った中で成し遂げた。「プロに入るときは一度はしてみたいなという思いはもちろんあった」。ダルビッシュ、田中らを差し置いて、岩隈が歴史の１ページに名を刻んだ。

　▽岩隈　久志（いわくま・ひさし）１９８１年（昭５６）４月１２日生まれ、東京都出身の３４歳。堀越からドラフト５位で２０００年に近鉄に入団。０４年に１５勝を挙げ最多勝。０５年から楽天でプレーし、０８年は２１勝４敗、防御率１．８７で最多勝、最優秀防御率などのタイトルを獲得し、パ・リーグＭＶＰ、沢村賞に選出された。フリーエージェント（ＦＡ）宣言して１２年にマリナーズに移籍。１年目に９勝５敗。１３年は１４勝６敗で昨季は１５勝９敗。１メートル９１、９５キロ。右投げ右打ち。家族は、まどか夫人と１男２女。