阪神　５・12最下位からついに首位浮上　リーグ唯一貯金１

＜広・神＞ハイタッチする阪神ナイン

セ・リーグ 阪神７－２広島

（6月24日 富山）
　混とんを極めるセ・リーグで、阪神が首位を奪った。２４日の広島戦に１１安打７得点で快勝し、１分けを挟み４連勝。ＤｅＮＡに敗れた巨人を抜き、４月４日以来８１日ぶりにトップに立った。５月以降の首位は１３年６月１２日以来７４２日ぶり。５月１２日には最下位にいて、同２４日時点で当時首位のＤｅＮＡと最大７ゲーム差があったが、ここ５試合連続２桁安打と元気が出てきた打線の力で浮上を遂げた。

　前夜は５時間１３分を戦い、３４分間の雨天中断もあった。深夜零時近くまで戦ってドロー…。けだるい流れを引きずるかに思えた試合が、初回から動いた。阪神の１、３番が完璧に機能した。

　「甘い球を積極的に打つつもりだった」と１番・鳥谷。広島先発・野村の第１球を叩き、右中間二塁打でチャンスメークした。柴田が送って１死三塁。３番・福留が牙をむく。３ボールからの４球目。相手バッテリーがストライクを欲しがった外角真っすぐを、いとも簡単に右前へ運んだ。９球で先制に成功した。

　「１番・鳥谷、３番・福留」の新オーダーを試みた１６日の日本ハム戦から、チームは連勝街道に乗った。２人の積極打法が打線を勢いづけ、４回には今成の２点適時二塁打などで４点。５回はマートンが一発、７回はゴメスが適時打を放ち、クリーンアップがそろって打点を挙げた。和田監督は「良い形で点を取れた。攻撃のリズムというかね」と満足げだった。

　天国から「長さん」が見ていた。１１年６月２８日、富山遠征中に当時チーフスコアラーだった渡辺長助氏が心筋梗塞のため５４歳で急逝――。和田監督は「富山へ来れば長さんのことを思い出すし、いろんな意味で良い試合を見せられて、喜んでくれていると思う」と言った。打撃コーチだった頃、的確な敵情分析にどれだけ多くの助けを得たことか。万感の思いを込めてタクトを振った。

　長野から富山への移動試合。両駅を４８分でつなぐ北陸新幹線の開通が可能にした連戦で、首位の座を奪った。前日は巨人と同じ勝率５割ながら、複数の勝率１位球団の順位付けは勝ち数優位とするリーグ規定で２位のまま。この日は逆に、巨人が勝っていたとしても、勝てば勝率差で首位を奪える状況だった。まさに混とん…。セで唯一の貯金を持った指揮官は「一日で変わる。変わらないようにやります」と気を引き締め直していた。

　▼阪神・マートン（２号ソロなど今季５度目の猛打賞。富山では打率．５８３）これから（首位打者に輝いた）去年と同じように打っていきたい。

　▼阪神・福留　これまで投手に迷惑かけてきたし、こういう（大量点の）試合があっていい。