小兵１メートル67西野　藤浪討ち２安打「見上げる感じでした」

＜神・オ＞３回２死一、二塁、西野は藤浪から右前打を放つ

練習試合 オリックス０―２阪神

（2月28日 安芸）
　勝負は身長では決まらない。オリックスのドラフト７位・西野（ＪＲ東日本）が藤浪から２安打を放ち、「見上げる感じでした。並んだら、（藤浪の）胸のマークぐらいしか背がないだろうなと思いました。でも、びびっていたら負けなので」と強気の性格をのぞかせた。

　パ・リーグ野手で最小兵となる身長１メートル６７の西野にとって、３１センチ高い１メートル９８の藤浪が投げる球は「角度があった」と言う。それでも初回の遊撃内野安打に続き３回にも初球を右前へ。「ルーキーらしく思い切っていこうと思った」と狙い通りだった。

　身長を伸ばすためにさまざまな努力を重ねたが、バスケットボール部に所属した中学時に成長はほぼ止まったという。それでも、開幕１軍へ快打連発。森脇監督も「強い直球を持っている投手に対して、高めの球をしっかりとはじき返した」と目を細めた。