長嶋さん　成田山初詣で３つの「必勝」祈願

３つの祈願を語る長嶋氏

　巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７８）が２日、初詣のため千葉県成田市の成田山新勝寺を訪れた。現役時代から恒例にしている参拝で、巨人のリーグ４連覇と３年ぶりの日本一奪回、２０２０年東京五輪での野球競技の復活、自身が患う脳梗塞からのさらなる回復を祈願。シーズンの戦い、種目選考、そして病の３つに「勝つ！」と熱く声を上げた。

　気温５度、澄み渡る青空。すれ違う参拝客に声を掛けられ、笑顔で応じながら長嶋氏は大本堂に入った。現役時代から欠かさない、成田山新勝寺での初詣。お護摩の炎がゆらめく中、今年は３つの「必勝」を祈願した。

　まずは巨人について。リーグ３連覇を果たしながら、ＣＳファイナルＳで阪神に４連敗を喫し敗退した雪辱だ。

　「４連覇が懸かるペナントで優勝して、なおかつ日本一になる。そういうつもりでファンの皆さんも待っている。監督、コーチ、選手諸君も大変でしょうが、今年こそはものにしてほしい」

　自身が主役を演じたＶ９以来のリーグ４連覇。その先には日本一奪回が至上命令としてある。

　さらに、野球界の未来を占う上での悲願が東京五輪での野球・ソフトボールの実施競技としての復活だ。昨年１２月８日のＩＯＣ臨時総会で開催都市が実施種目を複数提案できる権利が承認され、復活へ大きく前進した。

　「２０２０年の東京五輪まであと５年。是が非でも日本の関係者に頑張ってもらい、五輪の正式種目に復活してもらいたい」

　個人としての「勝負」にも向き合い続けている。０４年に患った脳梗塞。寝たきりとなる危機を壮絶なリハビリで乗り越えた。徐々に一人での歩行が可能となり、昨年５月５日には愛弟子・松井秀喜氏が投手役を務めた始球式でバットを振るまでに回復した。

　「健康に留意して一日、一年を大事にしていきたい。こういう病気は少しずつ治していくもの。難しいけど、病気に負けるのではなく、勝つためにやっていく。俺の病気はどっちかというと難しい病気だから。こういう状態だけど、最後は勝つと思っているから」

　勝負の世界を生き抜いてきた生きざまは、新勝寺の「新たに勝つ」という寺号に重なる。９４年の巨人監督時代、中日との１０・８決戦で響かせた「勝つ！勝つ！勝つ！」の合言葉を思い起こさせるように、長嶋氏の２０１５年が力強く明けた。

　≪３日の「独占！長嶋茂雄の真実」で放送≫この日の初詣の模様は、長嶋氏の壮絶なリハビリの密着映像などとともに、３日の午後９時からＴＢＳ系「独占！長嶋茂雄の真実」で放送される。スタジオ収録では長嶋氏が次女・三奈さんとテレビ初共演。松井秀喜氏への伝説の素振り指導が再現され、松井氏の今後に向けたエールも送られる。