中田　見出してくれた恩人にささぐ１２０球

２日続けてブルペンに入り投球する中田

　悲しみをこらえての１２０球だった。中日からソフトバンクへＦＡ移籍した中田が２日連続のブルペン入り。「昨夜、夕食会場で知った。一人、へこんでました。渡辺さんがいなければ、今の自分はない。まだ受け入れられない」。

　１日、中日の九州地区担当スカウト・渡辺麿史さんが、急性白血病のため５７歳で死去した。無名だった北九州市立大１年から足を運んでくれた「恩人」だ。最後の会話はＦＡ移籍が決まった時の連絡だった。「チームは変わるが、しっかりやるように」。その「遺言」を胸に開幕ローテーション入りへ突き進む。