大谷、魔球カットボール初披露　ＧＭも太鼓判

大谷がカットボールを投げる

　日本ハムのドラフト１位右腕、大谷翔平投手（１８＝花巻東）が２９日、千葉県鎌ケ谷市で行われた新人合同自主トレで、初めて捕手を座らせ１６球を投げ込んだ。スライダー、カーブに加え、真横に滑るカットボールも初披露。昨夏に覚えたばかりの魔球を難なく操り、順調な仕上がりぶりを見せつけた。チームの新人合同自主トレはこの日で終了。２月１日からいよいよ春季キャンプがスタートする。球春の到来はもう間近だ。

　真っすぐに伸びてきた軌道が、本塁手前でスッと左にスライドした。「カットいきます」。初めて捕手を座らせた大谷が、１１球目と１２球目にカットボールを初披露。わずか２球ではあったが、確かな手応えが残った。

　「ちゃんと低めに行ったし良かったと思います。カット？木製バットは芯をずらせばいいので使えると思います」

　高校時代から「みちのくのダルビッシュ」と呼ばれたが、体形や投球フォームだけでなく、多彩な変化球が武器なところも本家と同じだ。カーブ、スライダー、チェンジアップ、フォークボールにカットボール。中でも「カッター」と呼ばれる魔球は昨夏の岩手大会前に覚えたばかり。花巻東ＯＢで菊池雄星（西武）の同期だった猿川拓朗（東海大）から伝授されたが、すぐにマスターした。投球を受けた４年目捕手の荒張は「本当のカット。手元に来て横に滑るように変化する。１４０キロ前後は出ているでしょう」と絶賛した。

　大谷の場合、握り方はスライダーと同じ。やや浅く握ることでカットボールに変身させている。最速１６０キロを誇るだけに、直球に見えた球がやや横に滑るだけでもバットの芯を外すことができ、効果は絶大。ネット裏で見守った山田正雄ＧＭは「精度が上がればプロでも十分使える」とうなずいた。

　この日は新人合同自主トレ３度目のブルペン入りだった。捕手を座らせての全１６球でストライクは９球、ボールは７球。やや制球がばらつく場面もあったが「力を入れたらどうなるか（キャンプへ）行く前に試したかった」と満足そうに話した。

　１１日から約２週間の新人合同自主トレは終了。自己採点は「１００点です」と振り返った。キャンプは２軍スタートだが「技術的に上がれば必然的にチャンスが出てくる」と早期の１軍昇格にも意欲を見せた。３１日に沖縄入り。異例の二刀流に挑む大谷のキャンプが、いよいよ幕を開ける。

　▼日本ハム・栗山監督（大谷について）器用だからいつでもカットボールとかは投げられる。自主トレが無事に終わったという報告があったけど、それは良かった。

　▽カットボール　正式名称は「カット・ファストボール」で、米国では「カッター」と略される。直球系の変化球。一般的にはフォーシームやツーシームの握りを少し右側にズラし、人さし指でボールを握りつぶすようにリリース。ボールは空気抵抗を受けにくいジャイロ回転（らせん回転）のようになり、真横に曲がる。昔から投げられていた球種だが、１９９０年代は「ムービング・ファストボール」と呼ばれた。