菅野　３・２ソフトＢ戦で本拠地“デビュー”へ　原監督明かす

[ 2012年12月18日 06:00 ]

　巨人の原辰徳監督（５４）が１６日（日本時間１７日）、優勝旅行先のハワイでドラフト１位で入団した菅野智之投手（２３＝東海大）を、東京ドームで行われる来年３月２日のソフトバンクとのオープン戦で本拠地デビューさせるプランを明かした。来季東京ドームでの初めての試合で、２年越しで巨人入りした大物ルーキーに晴れ舞台を用意。菅野は開幕ローテーション入りに向け、結果を求められる登板となる。チームは日本時間の１８日に帰国する。

　ドラフト１位右腕の本拠地デビューの青写真が、ハワイの青空に広がった。原監督は菅野について「プレッシャーはかけたくないけどね」と慎重に言葉を選びながら、来年３月２日に東京ドームで行われるソフトバンクとのオープン戦で先発させる構想を口にした。

　「２月２８日から３月３日まで侍、中国、ソフトバンクの４試合がある。３月２、３日の東京ドームはドームに慣れていない人たちを、ここで投げさせようと思っている」

　東京ドームに慣れていない投手。言うまでもなく、まだ投げていない菅野のことである。３年ぶりのリーグ優勝と日本一を支えた４本柱が内海、杉内、ホールトン、沢村。ホールトンを除く３投手は侍ジャパンの代表候補として、２月１５日から始まる宮崎合宿に参加する。チームは侍メンバー抜きでオープン戦を戦うため、若手投手中心に実戦経験を積ませることが可能になる。

　４本柱のほかに先発ローテーション入りが確実なのは今季６勝を挙げた宮国。そして６番手候補の筆頭が菅野だ。昨年のドラフトで１位指名された日本ハムを拒否し２年越しの巨人入団。だからこそ本拠地デビューという最高の晴れ舞台を用意する。プロ初のキャンプで調整が順調に進めば、指揮官の構想通りとなる。

　浪人生活を送った菅野は対外試合に登板できなかったが、１年前からプロ入りを想定。「プロでローテーションに入ったと仮定して、試合前のブルペンと試合とで計２００球くらい投げ込む」と中５日、中６日の間隔で紅白戦などで実戦登板を重ねてきた。１１月２３日に東京ドームで行われた入団発表では満員の本拠地で大歓声を浴び「あらためて巨人に入団した実感が湧いた」と感激。おじの原監督の描く３・２本拠地デビューで結果を残せば、ローテーション入りへ大きく前進する。

　日本ハム・大谷と阪神・藤浪の高卒新人投手が注目を集めている一方で、即戦力としては実績十分の巨人ドラフト１位右腕。指揮官が「背伸びをせずに一歩、一歩ということを彼には言いたい」と言うプロとしての「第一歩」を踏み出す。

　【巨人の主なドラフト１位投手の東京ドーム初登板】

　▽上原浩治　９９年３月１３日のオープン戦・ダイエー戦で８回から登板。１回１安打２奪三振無失点の内容に「初めてのドームは投げやすかった」

　▽高橋尚成　００年４月１６日、横浜との公式戦で初登板。先発で７回１／３を投げ７安打３失点。開幕２連勝を飾り「凄くうれしい」

　▽木佐貫洋　０３年３月３０日、中日相手の公式戦で初登板。先発し１回１／３で５失点ＫＯを喫し「学生時代は球威で抑えられたけど、コントロールの大切さを思い知らされました」

　▽内海哲也　０４年９月２６日の阪神戦で初先発し、８回途中４失点。味方打線が逆転して黒星を免れ「いい勉強になりました」

　▽金刃憲人　０７年４月４日、公式戦の中日戦で初登板。先発で５回１／３を６安打２失点で勝敗付かず。「緊張することなく投げられた」

　▽沢村拓一　１１年３月２日のオープン戦・西武戦に先発。同じくドラフト１位の大石と投げ合い４回１安打４奪三振無失点。「期待に応える投球をしようと」