雄星　故郷・岩手で１１７球完投も悔しい初黒星

＜楽・西＞地元・岩手で先発した西武の菊池

パ・リーグ 西武３－４楽天

（8月31日 盛岡）
　大粒の汗を流しながらゲームセットの瞬間を迎えた。西武・菊池の表情には充実感よりも、悔しさの色が濃かった。

　「落としてはいけないゲームで勝てなかったので。勝っていい報告ができれば良かったんですけど。本当に勝ちたかったです」

　岩手県営野球場。２年前の夏に甲子園を決めた球場で凱旋登板だった。小学校時代から慣れ親しみ、平日は自転車で球場内のトレーニングルームに通った。楽天の主催試合だったが、１球ごとに歓声を浴びるホーム扱いのマウンド。「ここで甲子園を決めたんだな、懐かしいなと思いました」と、最速１４７キロの直球を軸に躍動した。

　だが１球の失投に泣いた。４回無死一、二塁で、初回にチェンジアップで併殺打に仕留めた山崎を迎えた。２ボール２ストライクからチェンジアップを左翼席に運ばれた。「もう一回ゲッツーを取りたいと。山崎さんが２枚も３枚もそれ以上、上でした。あの１球だけが悔いが残ります」。前回対戦に続き、２２歳年上のベテランに打たれた。

　６安打４失点。プロ最多の１１７球で完投したが初黒星を喫した。それでも、東日本大震災で被災した地元を勇気づけるには十分な内容だった。「３月に予定表を見た時から、岩手に合わせてやってきた。みなさんに見ていただいて幸せ者だなと思いました。一生の思い出になります」。自身が巣立った岩手県営野球場。そのマウンドで菊池は、１球の怖さを教わった。

　▼西武・渡辺監督（菊池について）よく投げた。彼はここで投げる意味があったし、東北に元気を与えようとか、諦めない気持ちを出して投げていた。本塁打はバッテリーの若さが出てしまった。