すっかり馴染んだ斎藤「ダルビッシュさんは意外と小さかった」

ダルビッシュ（左）と手の大きさを比べる斎藤

　＜名護キャンプ第１クール最終日　日本ハム・斎藤に聞く＞

　――朝、宿舎から徒歩で球場入り

　「目覚めはいいです。（おとといは夜８時だったけど）きのうは１０時ぐらいに寝ました。ミーティングをして部屋でテレビを見ていましたね。テレビは電源をつけているだけで、自分のニュースは見なかったです」

　――大勢のメディアには慣れたか？

　「慣れることはないです。ちょっと疲れています。（先輩たちに迷惑をかけないように）気疲れですかね。でももっと多くのメディアに囲まれたこともあるので大丈夫です」

　――きょうは練習前に１人でフェンス沿いをランニング

　「ここまで軽めのメニューだったので走った。きょうは（練習メニューにインターバル走もあったので）結構走れた。きのうはブルペンで投球したが、体に張りはないです」

　――インターバル走ではケッペルと同組で激走

　「（あんな大きいのに）体力があるのでびっくりした。（ケッペルから英語は“ワンダフル”と褒められたが）そんな流ちょうな会話をしたわけではないんですけれど…」

　これで第１クールが終了。練習中にダルビッシュと手を合わせるシーンもあったが？

　「だいぶチームの雰囲気が分かってきました。ダルビッシュさんの手は意外と小さかった。自分と同じぐらいでした」