池田＆神田健が好継投！惜敗も「最高の場所」

＜新潟明訓・報徳学園＞８回途中、池田（左）からマウンドを託される神田健

　【新潟明訓１－２報徳学園】新潟明訓は池田―神田健の継投で報徳学園打線を２点に抑えながら、１年生右腕の田村を攻略できず１―２の惜敗。昨年準優勝の日本文理に続く新潟県勢の快進撃もストップし、初の４強入りを逃した。

　今大会最長の７回１／３を投げ２失点（自責１）の先発・池田は「甲子園に来てから一番いい投球ができた。自分の投球については満足してます」。４回１死一、三塁の場面では木下のセーフティースクイズを鮮やかなグラブトスで封じるなど、持ち味をいかんなく発揮。２番手で登板した神田健も「池田と一緒に競い合ってここまで来られた。甲子園は力以上のものが出せる最高の場所でした」と振り返った。それでも佐藤監督は「選手の涙が悔し涙であってほしい。そうじゃないと甲子園で３つ４つと勝っていけない」とさらなる躍進を誓った。

　▼漫画家・水島新司さん（新潟県出身。新潟明訓は人気野球漫画「ドカベン」の明訓高校のモデル）私にとって勝てばベスト４進出という事態が既に快挙なのです。しばらくはまだ夢の中でしょう。本当によく頑張ってくれました。