巨大戦力の中に飛び込んだ長野…さあ力を見せてくれ！

合同自主トレでトス打撃をする巨人ドラフト１位の長野久義外野手

　念願のユニホームを身にまとう日が近づいてきた。昨秋のドラフト会議で巨人から１位指名され、ついに夢をかなえた長野久義外野手（ホンダ）。自主トレでは「１４４試合戦える体づくり」を掲げ、厳しい競争への準備を進めている。

　アマ球界屈指の巧打者として知られていた。日大時代は東都大学リーグで２季連続して首位打者を獲得。昨年は都市対抗大会で首位打者に輝き、ホンダを優勝に導いた。俊足も武器で、三拍子そろった即戦力として期待がかかる。
　プロ入りまでは曲折があった。日大時代の２００６年は日本ハム、ホンダに進んでからの０８年はロッテからドラフト指名されたが、入団を拒否。「小さなときからあこがれていたし、大学のころから見てもらっていた」という巨人への思いを貫いた。
　既に２５歳。すぐにでも結果を出すことが求められる。待ち受けるのは、自身が「１２球団一」と評する外野陣だ。主砲ラミレスが左翼に入るのは確実で、残り２枠を亀井、谷、松本らと争う。「レベルが高い中で野球をやれるのは楽しみだが、やっていけるかなという不安もある」というのは、偽らざる心境だろう。
　２度の入団拒否を、正しい選択だったと証明することができるか。巨大戦力の中に飛び込むルーキーは「必死でやるしかない」と覚悟を固めている。