稲葉孝行２００号！ハム２位目前の５連勝

１回１死二塁、稲葉が通算２００号となる先制２ランを放ちファンの祝福に応える

　西武優勝の次はし烈なＣＳ進出争いだ。パ・リーグは２７日、３位の日本ハムが西武に競り勝って５連勝を飾り、楽天にサヨナラ負けした２位・オリックスに０・５差まで接近。４位のロッテもソフトバンクに勝ったため、２～４位が１差にひしめく大混戦模様となってきた。２８日は日本ハムとロッテが直接対決。“熱パ”はまだ終わらない。

　【日本ハム５―４西武】歓声とイナバジャンプでスタンドが揺れた。日本ハムは初回１死二塁、稲葉が甘く入ったスライダーを右翼席上段へ運んだ。今季２０号２ランは通算２００号。７月１５日・楽天戦で達成した１５００安打に続く１４年目の快挙だ。「札幌ドームで打てたことは素直にうれしい。でも記録よりＣＳ出場の方が大事」。会心の先制弾にベンチ前で花束を掲げた。
　スタンドでは父・昌弘さん（６３）、母・貞子さん（７０）が観戦。記念球を拾ってくれた少年ファンにサイン入りユニホームを渡して“返還”してもらうと愛知から来た両親へのプレゼントとした。前夜、リーグ制覇した西武ナインがススキノへ繰り出したのに対し、稲葉は自宅でおふくろの味を堪能。普段は「加齢臭が出ないように」と冗談っぽくリストバンドに香水をつける３６歳だが、父母の前では「いつまでも子供だから」と甘口のカレーライスをほおばって力を蓄えた。
　それにしても西武の「守乱」に助けられた。同点の７回２死一、三塁で高橋の平凡な二ゴロを片岡がファンブル。さらに許銘傑（シュウ・ミンチェ）の３連続四球で計３点が転がり込んだ。「片岡は分からんが、許の顔は青かったな。お酒は飲んでないはずなんやけど」。“独自情報”を披露する梨田監督もニンマリ。これで今季４度目の５連勝だ。
　２８日からのロッテ２連戦に連勝すればＣＳ出場は確定する。「あしたが今年の集大成。もし負けたら“またあした”と言うけれど」。指揮官が球場を離れた約３０分後にオリックスがサヨナラ負け。残り３戦全勝なら、オリックスが１敗でもすれば２位になる。ＣＳ本拠地開催へ北の大地に追い風が吹いてきた。

　≪グリン“ボークの悪夢”防いだ≫日本ハム先発のグリンが７回５安打２失点で今季７勝目を挙げた。２回２死一塁ではセットポジションが静止しなかったことでボークを宣告され「どこが悪いんだ」と興奮。しかし前回登板の２０日、オリックス戦でもボークから６失点と崩れた反省から、この日は松坂を空振り三振に斬ってみせた。