復活のマサだ！４２歳１９４勝！

　【中日１０―３広島】１年間止まっていた２００勝へのカウントダウンが再び動き始めた。昨年５月１３日の巨人戦以来となる３６０日ぶりの白星は通算１９４勝目。「本当にほっとしている」。６回を２安打無失点、６８球で役目を終えた山本昌は安どの表情を浮かべた。

　１軍昇格即先発となった約１カ月ぶりのマウンド。「いけるところまでいこう」。４２歳左腕は立ち上がりから飛ばした。先頭の赤松を１３８キロの直球で見逃し三振に。続く東出、天谷は武器のスクリューボールで連続空振り三振に斬った。
　５回まで１安打と快調な投球。６回、四球と安打で１死一、三塁とされた。オープン戦からセットポジションでの投球が課題だったが、内外角を慎重に突き、後続をいずれもスクリューボールで飛球に仕留めた。
　「２００勝は意識してないようでしていた」という昨季。５月１３日を最後に勝てず、２勝１０敗で２４年目のシーズンを終えた。今春キャンプはベテランの特別待遇をはく奪され、２軍宿舎で若手と相部屋で過ごし、ともに走った。復活をかけて臨んだ今季初登板の４月２日の巨人戦では、背中を痛めて２回途中で降板。２軍で調整を重ね、ようやく巡ってきたチャンスで結果を出した。
　大記録まであと６勝。山本昌は「１年間いろいろあったが、チームに帰ってきたという感じ」と感慨深げに話した。首位・阪神を追走する落合竜に大きな“戦力”が加わった。