“職人”福留　好調支えるマイはかり

＜カブス・レッズ＞５回無死一塁　右前にこの日２本目の安打を放つ福留

　【カブス１２―３レッズ】メジャー１３試合目で初めて訪れた満塁での打席。初回１死。シカゴの総立ちのファンに迎えられたカブス・福留はフルカウントから、甘く入ったチェンジアップをとらえた。右翼線へ先制二塁打。２者を迎え入れると両手の人さし指を立てて大歓声に応えた。

　「満塁で歩かせたくないでしょうから、少し甘くなるかなという気持ちでは待っていました」。レッズのバッテリーは前日同様、外角一辺倒の配球。カウント１―３から外角いっぱいの直球をファウルした際、バットが折れたが、慌てず取り出した予備のバットで殊勲打を放った。福留のロッカーには“マイはかり”が置いてある。９２０グラムを基本とするバットの重さを量るためだ。微妙な感覚が命。試合前に感じのいい何本かを取り出し、重さを量り、試合用の３本を選ぶ。予備とはいえ、えりすぐりの優先順位２番目。１本目が折れても落ちついているわけだ。
　得点圏はこれで１１打数６安打、打率・５４５の８打点。無死または１死に限れば６打数５安打で・８３３という超高率だが「初の満塁？別に…。まあゲッツーさえなければいいと思って」。３回の右前打など３打数２安打２四球２打点。２試合連続今季７度目のマルチ安打で打率は・３５３に上昇。得点圏打率に加えて１２四球、出塁率・４７６もチームトップだ。
　強風が吹いた試合前。「うわっ、流されてるよお」。横に滑るように飛ぶセスナ機を心配そうに見上げていたが、初めてのメジャーで何事にも流されない背番号１。本拠地リグレー・フィールドでは２６打数１２安打の・４６１。声援が大きいわけである。