おかわり君　汚名返上の２ラン

＜巨・西＞４回、中村は久保（左）から左越え２ランを放つ

　【西武３－４巨人】西武・中村が打撃改造の成果を見せた。４回１死二塁、久保の１１２キロカーブをさばくと、打球は右から左への強風にも乗って左翼席中段に突き刺さる２ラン。今キャンプで大久保打撃コーチと取り組んできたミートポイントを前にする打法で結果を残し「ポイントが安定してきたし、実戦でもいいタイミングで打てている」と上機嫌だ。

　今季初の対外試合のこの日も宮崎・南郷のキャンプ地で午前７時からの早朝練習に参加。たっぷりと打ち込んでから実戦に臨んだ。ところが、３回に平凡な三ゴロを一塁へ悪送球。“おかわり君”らしい守備での汚名を返上する一打に、大久保打撃コーチも「今まで打てるポイントが１、２点しかなかったけど、前で打つことで力強く振れるゾーンがいっぱいできた」とうなずいた。

　昨季は９８試合に出場して、わずか７本塁打と悔しい思いをした。それだけに本人も「主軸で本塁打をいっぱい打ちたい」と今季にかける思いは強い。目標の４０発へ、まずはオープン戦でしっかり“おかわり”を連発していく。

　≪Ｇ・Ｇ・佐藤　代打で二塁打≫２２日に契約したばかりのＧ・Ｇ・佐藤がきっちり初戦で結果を出した。７回２死から代打で登場。福田の１２８キロスライダーをとらえ左越えに二塁打を放った。契約が遅れ、紅白戦３試合に欠場したうっぷんを晴らす一打も、１打席で交代とあって本人は「まだスッキリしていないです」と納得がいかない様子。それでも渡辺監督は「さすがだね」と目を細めていた。