Ｔホンダ落胆…入賞ならず１１、１３位　それでも新ＰＵ手応え

Ｆ１第１７戦日本ＧＰ決勝 （ 2018年10月7日    三重県・鈴鹿サーキット ）

１１位でフィニッシュしたトロロッソ・ホンダのＰ・ガスリー（手前）（撮影・椎名　航）
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　鈴鹿で３０度目となる決勝が行われ、結成１年目のトロロッソ・ホンダ勢はピエール・ガスリー（２２＝フランス）が１１位、ブレンドン・ハートレー（２８＝ニュージーランド）は１３位だった。予選ではハートレーが６位、ガスリーが７位に入り、ダブル入賞も期待されたがノーポイントに終わった。ポールポジションから出たメルセデスのルイス・ハミルトン（３３＝英国）が４連勝で今季９勝目、通算７１勝目を挙げた。

　期待の分、落胆も大きかった。初のダブル入賞も射程圏に入れていたトロロッソ・ホンダだが、１台も入賞できず。ホンダＦ１の田辺豊治テクニカルディレクター（ＴＤ）は「（予選順位を）結果に結びつけられず非常に残念」と落胆した。

　一度は主催者側に変更を認められた振動を制御するシステムが、レース直前に却下される誤算。戦略面でも他チームに後れを取った。タイヤ交換を引き延ばす作戦が裏目に出て、早い段階で交換した車に抜かれる結果に。残り３周で１台に抜かれて１１番手に下がったガスリーは「思い通りにいかなかった」と肩を落とした。

　一方で今回から投入した新パワーユニット（ＰＵ）は、田辺ＴＤも「パフォーマンスは明らかに上がった」と前向きだ。微調整を加えて車体になじめば好結果を生む可能性は見えた。ガスリーも「ＰＵは良かった」と手応えを得ていた。