マクラーレン　ブーリエ・レーシングディレクターを事実上の更迭

辞任したエリック・ブーリエ（左）とザク・ブラウンＣＥＯ（ゲッティ）
Photo By ゲッティ　イメージズ

　自動車のＦ１シリーズに参戦しているマクラーレンは４日、レーシングディレクターを務めていたエリック・ブーリエが辞任したことを発表した。パフォーマンスディレクターに任命されたアンドレア・ステラが、レーシングディレクターと同じくレースにおけるオペレーションの責任者となる。

　ザク・ブラウンＣＥＯは今季の不振は体系的、構造的なものとして、内部からの大きな変革に着手したと説明。サイモン・ロバーツが製造、エンジニアリングなどを監督し、アンドレア・ステラがレース現場で指揮を執る。また、元ＣＡＲＴチャンピオンのジル・ド・フェランがスポーティングディレクターとして、レースにおいてチームをサポートすることも発表された。

　エリック・ブーリエは１４年にロータスからマクラーレンに加入。１５年からのホンダとのパートナーシップでは結果を出せず、今季からルノーのパワーユニット（ＰＵ）へ乗り換えた。しかし、ＰＵをルノーに変更すれば、レッドブルにも対抗できるマシンだと豪語していたが、今季は開幕２連戦でダブル入賞を果たすも、成績は徐々に下降。フランスＧＰでは予選でＱ１を突破できず、ブーリエら首脳陣へ一部スタッフの不満が報じられるなど、危機的な状況が話題となった。

　名門を応援するファンからも「ホンダが問題だったはずだが…」や、同じルノーＰＵを搭載するレッドブル（今季３勝）とのパフォーマンス差に「過去三年の酷かったパフォーマンスがホンダだけのせいではなかった事を示している」との声が多数を占めた。特にホンダからのＰＵ変更を強く望んでいたブーリエ、ザク・ブラウンＣＥＯに対しては、批判が集中していた。

　ブーリエは「過去４年間にわたり、この輝かしいチームと仕事ができたことをとても誇りに思う。しかし、私は今が退くには適切な時期だと認識している。残りのシーズンと、今後のマクラーレンの全員の活躍を祈っている」とコメント。

　ザク・ブラウンＣＥＯは「（チーム不振の）原因は体系的、構造的なもので、内部からの大きな変化が必要です。今日の発表ではこれらの問題に取り組み、回復への道のりの第一歩を踏み出します。マクラーレンに貢献してくれたエリックには感謝し、彼の将来がうまくいくことを願っています」と語った。

　Ｆ１次戦は第１０戦イギリスＧＰで６日に開幕。予選は７日２２時（日本時間）から、決勝は８日（同）２２時１０分にスタートする。