琢磨、怒り爆発！同僚接触に「意味分からない」

＜インディジャパン決勝＞１０位に終わり、悔しそうな表情で引き揚げる佐藤琢磨

インディジャパン決勝

　米インディカー・シリーズ第１５戦、インディジャパン・ザ・ファイナルは１８日、栃木・ツインリンクもてぎ（１周４・８キロ＝６３周）で決勝を行い、日本のエース・佐藤琢磨（３４）は、終盤に７位まで追い上げたが同僚との接触により１０位となり不完全燃焼のまま最後の日本開催を終えた。スコット・ディクソン（３１）がポール・ツー・ウインで、０９年以来となる同ＧＰ２度目、今季２勝目を挙げた。

　温厚な性格で知られる琢磨が、珍しく怒りを爆発させた。７位まで順位を上げて迎えたラスト５周でイエローフラッグが振られ、３周を残しての再スタートもアクシデントにより仕切り直し。「最後のスタートは自分的には決まっていた」という残り２周からの再々スタートでは前を走る同僚のＥ・Ｊヴィソ（２６）をかわして６位に順位を上げた。「いける」。そう思って第１コーナーに飛び込んだ次の瞬間、強引に外側からかぶせてきたＥ・Ｊと接触。一瞬にして表彰台の可能性が消えた。

　琢磨は「チャンピオンシップ争いをしているわけでもなく、同じチームで、最後のインディジャパンで僕は日本人。意味が分からない」と同僚の走りを厳しく非難。最後のインディジャパンが不完全燃焼のまま終わり「残り２戦で頑張るしかない」と怒りをモチベーションに変えるのに必死だった。

　▼１８位・武藤英紀　インディジャパンには４度出ているが、毎回凄い応援をしてもらった。それに結果で返すことができなくて申し訳ない。