中嶋氏次男の大祐　Ｆニッポン参戦！兄弟対決へ意欲

日本最高峰のレース「フォーミュラ・ニッポン」で国内３年ぶりに復帰する中嶋大祐（右）。中央はチームの代表を務める父親の中嶋悟氏、左はチームメートの小暮卓史

　ホンダが４日、都内で１１年のモータースポーツ活動を発表し、元Ｆ１ドライバー中嶋悟氏（５７）の次男・中嶋大祐（２２）が日本最高峰のレース「フォーミュラ・ニッポン」に参戦することが明らかにされた。チームは父親が代表を務める「ナカジマ・レーシング」。昨年まで英国Ｆ３選手権に参戦していた大祐は３年ぶりの国内復帰で、兄でトヨタ所属のドライバー中嶋一貴（２６）との兄弟対決へ意欲を見せた。

　父親の悟氏と会見に臨んだ大祐は「父のチームでレースするのは初めてですし、兄と同じレースに出るのも初めてで不思議な感じ。注目に値するレースをしたい」と決意をにじませた。０８年の全日本Ｆ３選手権以来３年ぶりに復帰する国内レース。兄で元Ｆ１ドライバーの一貴もトヨタから６年ぶりに国内復帰予定だけに、初の兄弟対決へ向け早くも気持ちを高ぶらせた。

　０９年から英国Ｆ３選手権に参戦し、２年目の昨季は０１年の佐藤琢磨（３４）以来となる日本人王者を目指したが、未勝利でシリーズ７位と低迷した。大祐は「失った自信を取り戻すシーズンにしたい」と出直しを誓った。「親子で一緒になる時が来たな」と感慨深げだった悟氏も「ダメだったらクビにする」と厳しい姿勢を打ち出した。

　２年間休学していた青山学院大国際政治経済学部に復学する意向も示した。「自分は他のドライバーと違う。一般入試で大学に入った。いろんなことを学んでバランスをとりながらレースをやっていきたい」。学生レーサーとしてサーキットを沸かすことになる。