山中Ｖ１２！神の左で５度倒した　具志堅に王手

ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ   ○王者　山中慎介　ＴＫＯ７回５７秒　同級６位　カルロス・カールソン● （ 2017年3月2日    両国国技館 ）

第８Ｒ、山中の最初の左で崩れ落ちる挑戦者の顔面を山中の左が再び襲う
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　不滅の記録に神の左で王手をかけた。ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（３４＝帝拳）が７回５７秒ＴＫＯ勝ちして１２度目の防衛に成功。挑戦者のカルロス・カールソン（２６＝メキシコ）を全て左で５度倒し、具志堅用高（元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者）が持つ日本記録の１３連続防衛にあと１つと迫った。世界戦１３勝目、世界戦９ＫＯ勝利はいずれも歴代２位タイとなった。

　メキシコからの挑戦者を５度倒した。それも全て左で。だが、その内容は同じではなかった。５回に２度ダウンを奪ってから、山中はタフでならす相手の右を食ってのけぞり、さらに一発もらって後退。６回にもダウンさせながら再びパンチを受けた。変わったのは、セコンドの指示を受けた７回。ジャブで的確な距離とリズムをつくり左を打ち込むとカールソンの体はグラグラと崩れ、２度キャンバスに落ちた。

　「序盤は体重が乗り切らなかったところもあった。（５回は）後先を考えずに行き過ぎて、クリンチワークも良くなかった。セコンドの指示で最後のラウンドは右のジャブがいい状態になって、フィニッシュできた」

　昨年９月のＶ１１戦ではダウンの応酬の末、難敵モレノ（パナマ）との再戦にＫＯ勝ち。年間ＭＶＰや年間最高試合に選出されたが「もっとインパクトのある試合を」と誓っていた。内容的には「良さも悪さも出た」と反省を残したものの、大和心トレーナーは「（相手に）流れが変わった時に、軌道修正をしながら最後に当てたのは凄い。相手が警戒しても左を当てるんです」と称えた。

　前ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者・内山高志（ワタナベ）も届かなかった、「具志堅のＶ１３」に王手をかけた。だが、山中は「皆さんが期待して、楽しんでもらえればいい」と人ごとだ。興味があるのは試合内容で、より完璧に近い自分。「試合が終わると悪かったところを意識してしまう。完璧というのは永遠にないけど、どこまで満足できるか」。だからこそ今回もレベルアップに励んだ。１月に行った１週間の沖縄キャンプでは最終日にクロスカントリー走で自己最速タイムをマーク。大和トレーナーを「脚の出来が違う。左の威力はまだ伸びている」と驚かせた。シャドーから小型ミットに拳を当てて左をピンポイントで突き刺す精度を高め、右ジャブも打つ距離やタイミングなどバリエーションを増やした。

　今秋に予定する次戦で、１９８０年１０月に具志堅用高が記録したＶ１３に挑戦する。挑戦者探しに苦労した帝拳ジムの本田明彦会長は３７年ぶりの快挙に向け、「具志堅の記録に並ぶわけだからいい相手を探す」と明言、ＷＢＣ２位で２２戦全勝１６ＫＯのネリー（メキシコ）、元ＷＢＡスーパー王者パヤノ（ドミニカ共和国）とウォーレン（米国）らを候補に挙げた。「あと３年も４年もできるわけじゃない。残りのボクシング人生を考えると後悔したくない」と話す山中が望むのも記録より強い相手。観客も自身も満足する濃厚なファイトだ。

　◆山中　慎介（やまなか・しんすけ）１９８２年（昭５７）１０月１１日、滋賀県湖南市生まれの３４歳。南京都高（現京都広学館高）でボクシングを始め、専大で主将を務めるなどアマ通算３４勝（１０ＫＯ・ＲＳＣ）１３敗。０６年１月プロデビュー。１０年６月、日本バンタム級王座獲得（防衛１）。１１年１１月、王座決定戦で１１回ＴＫＯ勝ちしてＷＢＣ世界同級王座獲得。昨年９月、１１度目の防衛に成功して米専門誌リング認定ベルトを獲得した。身長１メートル７０・５、リーチ１メートル７７の左ボクサーパンチャー。家族は沙也乃夫人（３１）と長男・豪祐くん（４）、長女・梨理乃ちゃん（２）。