村田、米デビューへ状態“生涯最高”「こんな感覚は初めて」

世界２階級制覇のポール・マリナッジと写真に納まる村田

ミドル級１０回戦 村田諒太ＶＳガナー・ジャクソン

（11月7日 米ネバタ州ラスベガス・トーマス＆マックセンター）
　ボクシングのロンドン五輪ミドル級金メダリストで、ＷＢＣ世界同級５位の村田諒太（２９＝帝拳）が米デビュー戦に向け国内練習を打ち上げた。日本時間８日に米ラスベガスで行われるプロ８戦目に向け「キャリアで一番いい試合が見せられる。こんな感覚は初めて」と訴えた。これまでも試合前に自信をみなぎらせてきたが「メディアの皆さん向け」リップサービスだったと告白。今回はその必要がないほど手応えを感じている。

　メンタルトレーニングの権威である東海大の高妻容一教授（６０）から今夏２度にわたりレクチャーを受けた。「朝起きて他人を３回褒めろ」などポジティブな思考がモチベーション向上につながると説かれたという。

　メンタル面の安定は練習の充実にもつながり、田中繊大トレーナーの助言で技術面も強化。「今までは（パンチを打つ時）体を使い過ぎていた」と無駄な動きを省き、スタミナ消耗も抑えた。次戦はＫＯ負けのないタフな相手だが「相手が何もできなくなってギブアップする」と圧勝する姿を脳裏に浮かべた。