赤井総監督　感激“初タイトル”！名門再興手応え

セコンドにつき、城後響主将（右）にアドバイスを送る赤井英和総監督

　不祥事による廃部から昨年１０月、約３年ぶりに復部した近大ボクシング部の主将・城後響（１９）が２日、大阪府吹田市で関西学生リーグに出場し、２・３部合同トーナメントのライト級で初優勝した。

　セコンドについた同部ＯＢで総監督のタレント赤井英和（５３）に“初タイトル”をプレゼント。「ＯＢや仲間の期待がプレッシャーとしてあったと思う。優勝は部の歴史に残る」と赤井は愛弟子を称えた。

　城後は１回から果敢に攻め、ボディー攻撃から左右フックなどのコンビネーションでクリーンヒットを連発。２回こそ相手の長いリーチに苦しむ場面もあったが、冷静に試合を運び、３回判定勝ちした。

　元世界王者の石田順裕、名城信男らＯＢが見守る前での栄冠。「赤井さんからは？ええ試合やったと言ってもらえた。近大の歴史の重さを実感した１日でした」と周囲に感謝する。キックボクシングの経験こそあるが入部は１月。現役選手としても活動する浅井大貴監督らとのスパーリングで腕を磨いてきた。

　一方の赤井は勝利がコールされた瞬間、目がみるみる真っ赤に。涙をこらえるように唇を引き締めて、「気持ちで相手を上回った。今後も強い気持ちで精進してほしい」と激励。前身の近畿学生リーグを９７年まで３６連覇、大学日本一にも１１度輝いた名門の再興を見据え、「王座奪回への確かな一歩だ」と力を込めていた。