大みそかトリプル世界戦決定！内山は「圧勝」宣言

世界戦が決まった（左から）赤穂、河野、内山、佐藤

ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王座統一戦 内山高志ＶＳブライアン・バスケス

（12月31日 東京・大田区総合体育館）
　プロボクシングのワタナベジムは１９日、都内で会見を開き、世界王者の内山高志（３２＝ワタナベ）、佐藤洋太（２８＝協栄）、挑戦者・河野公平（３１＝ワタナベ）が１２月３１日に東京・大田区総合体育館で、トリプル世界戦を行うことを発表した。６度目の防衛戦となる内山は、昨年に続いて大みそかに暫定王者と王座統一戦を戦う。佐藤は“因縁”のライバル・赤穂（あかほ）亮（２６＝横浜光）と２度目の防衛戦。河野は自身３度目の世界挑戦で悲願の王座奪取を目指す。

　正規王座と暫定王座の２本のベルトを前に、内山は「他の３人（佐藤、赤穂、河野）の（日本人）選手は派手で面白い試合をする。でも終わってみたら内山が強かったという試合をします」と、当時の暫定王者ホルヘ・ソリス（メキシコ）にＴＫＯ勝利した昨年大みそかの再現を誓った。

　対戦相手のバスケスは、通算２９勝１５ＫＯ無敗の強豪。１メートル６５で、左フックが得意の好戦的な右ボクサーファイター。昨年１１月、内山とソリスとの対戦が決まっている裏側で、タイトルマッチを行い王座を獲得。今年７月には初防衛に成功している。コスタリカ初の世界王者だ。

　無敗の暫定王者が相手でも、内山は「圧勝しなければならない」と力強い。それはライバルのＷＢＣ世界同級王者・粟生隆寛（２８＝帝拳）との日本人王者同士による統一戦を見据えているからだ。「国内に（スーパーフェザー級の）ベルトが２本あるのは矛盾している」。無敗のままリングを下りれば来春にも粟生戦が実現する。それだけに、バスケス戦での完勝は大きな意味を持つ。

　４階級制覇王者ノニト・ドネアと米国で拳を交えた元ＷＢＣ世界スーパーバンタム級名誉王者・西岡利晃（３６＝帝拳）の挑戦にも心を打たれた。「ドネアは強かった。衝撃的だった。あそこまで差があるとは…自分も（米国で）やりたい」。粟生戦の先には海外進出の構想もある。自らの拳で道を切り開いた西岡のように、内山が２戦ぶりのＫＯ勝利で、夢舞台への階段を上っていく。