吉田に“強力援軍”「オーバー４０軍団」で殴り勝つ

引退興行へ向け、練習に熱が入る吉田

　２５日の「吉田秀彦引退興行～ＡＳＴＲＡ」（日本武道館）で引退する吉田秀彦（４０＝吉田道場）が１６日、都内のジムで公開練習を行った。

　３分１Ｒのミット打ちでは、豪快なパンチを披露。吉田道場の愛弟子で対戦相手の中村和裕（３１）はＫＯを宣言しているが、「カズ（中村）が殴ってくるならオレも打ち合いますよ。オレは殴られるのは強いですから」と、昨年大みそかに石井慧を圧倒した打撃戦に自信を示した。
　学生時代からの盟友で“世界のＴＫ”と呼ばれる高阪剛氏（４０）、戦極のリングにも上がった経験がある高橋和生（４１）らと連日、激しい練習を消化。「みんなに追い込まれてきついよ」と苦笑いしたが、高阪氏は「仕上がりはいい。今週やるべきことはきっちりとやれた」と仕上がりに太鼓判を押した。当日は高阪氏、高橋に４５歳の知人を加えた「オーバー４０軍団」がセコンドに付く。自身も４０歳の吉田は「今回が最後だけどいつもと一緒」と淡々と話したが、高阪氏は「オヤジの生きざまを見せつけてやりますよ」と吉田の気持ちを代弁した。