【リーグワン】埼玉・堀江翔太　秩父宮に別れを告げ国立決勝へ「いい終わり方をしたい」

ラグビーリーグワン1部プレーオフトーナメント準決勝 （ 2024年5月18日    東京・秩父宮ラグビー場 ）

18日の準決勝・横浜戦に向けて練習を行う埼玉の堀江翔太（右から3人目）
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　2季ぶりの王座奪還を目指す埼玉は16日、埼玉県熊谷市の拠点で18日の準決勝・横浜戦に向けて練習を行った。登録メンバー23人も発表となり、今季限りで現役を退くフッカー堀江翔太（38）はリザーブ入りが決まり、「最後はいい終わり方をしたい。（花道を飾れるように）周りが頑張ってほしい（笑い）」と冗談を交えて話した。

　レギュラーシーズンはリーグ創設3季目で初となる16戦全勝。今回対戦する横浜にも開幕戦で53―12、最終節で43―14と圧倒しているものの、「（過去の結果は）関係ない」と警戒を解かない。沢木敬介監督、SO田村優と奇抜な発想を持つ指揮官と、それを遂行する司令塔がいるが、「いつも通りにプレーしたい。チームに貢献するのが僕のプレー」と落ち着いた表情で話した。

　今月26日の決勝は東京・国立競技場で開催されるため、準決勝に勝てば秩父宮での試合は最後となる。帝京大時代は1年からレギュラーを張っていたため、東の聖地への思い出も多く、「お風呂が一つの時代から試合をしていた」と懐かしむ。10代の頃は先輩たちにも気を使っていたようで、「気まずかった。青貫さん（浩之、現慶大監督）とか、筋肉が凄くて。気を使って入ってましたね」と思い出を披露した。

　泣いても笑っても、あと2試合。チームの勝利が最優先ながら、「チャンスがあれば、トライを狙いたい。（キックやバックフリップパスも）したいんですよね」と予告。準決勝もラスボスらしく、勝利の方程式を完遂させる。


　▽埼玉登録メンバー
　1　ダニエル・ペレズ
　2◎坂手　淳史
　3　藤井　大喜
　4　ジャック・コーネルセン
　5　ルード・デヤハー
　6　ベン・ガンター
　7　ラクラン・ボーシェー
　8　大西　樹
　9　小山　大輝
　10　松田　力也
　11　マリカ・コロインベテ
　12　ダミアン・デアレンデ
　13　ディラン・ライリー
　14　竹山　晃暉
　15　山沢　拓也
　16　堀江　翔太
　17　クレイグ・ミラー
　18　ヴァル・アサエリ愛
　19　エセイ・ハアンガナ
　20　福井　翔大
　21　内田　啓介
　22　長田　智希
　23　山沢　京平
　※◎は主将