八村レイカーズが新設大会初代王者　「初だらけ」NBA日本勢初タイトル

初代王者に輝き喜ぶ八村（左）らレイカーズの選手たち（AP）
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　今季初開催の「インシーズン・トーナメント」の決勝が米ネバダ州ラスベガスで行われ、西カンファレンスを勝ち上がったレイカーズが東のペーサーズに123―109で勝ち、初代王者に輝いた。八村塁（25）は途中出場し、8分37秒のプレーで無得点、2リバウンド。NBAで日本勢初のタイトルを手にした。レイカーズの選手は1人当たり50万ドル（約7250万円）の優勝賞金を獲得した。

　金色の紙吹雪が舞うコートで歓喜に浸った。途中出場した八村は出だしこそ守備で機敏な動きを見せたが、難しい体勢で放った唯一のシュートを外すなどリズムに乗れず、反則がかさみ後半は出番なし。不完全燃焼に終わったが、NBAで日本勢初のタイトルを手にし「初のトーナメント、日本人初タイトル。初だらけですよ」と破顔一笑した。

　役者ぞろいのチームは大一番で真価を発揮した。38歳のスター、ジェームズが24得点で大会MVPを獲得。41得点の相棒デービスとともに絶大な存在感を示した。

　八村は「優勝するうれしさがこれからのシーズンにつながる」と次のターゲットをリーグ制覇に設定。優勝賞金の使い道を問われ「妹たちの大学の学費ですかね」と優しい素顔をのぞかせた。