悩めるジョセフHC　W杯前最後の実戦も「試してみる」メンバー選考　26日イタリア戦メンバー発表

[ 2023年8月24日 21:11 ]

　ラグビー日本代表は24日、9月8日開幕のW杯フランス大会前最後の実戦機会となる26日の「リポビタンDツアー2023」イタリア戦（日本時間27日午前1時30分開始、イタリア・トレビーゾ）の登録メンバー23人を発表。W杯登録メンバー発表前最後の実戦だった今月5日のフィジー戦から、先発8人が入れ替わった。

　W杯本番を前に、ベストメンバーを組んで連係を高めていくかに思われたイタリア戦。No・8姫野和樹主将（トヨタ）、出場停止明けのリーチ・マイケル（BL東京）らは先発するものの、フィジー戦から先発8人が入れ替わる異例の事態となった。特にFW第1列とハーフ団は総入れ替え。オンラインで会見したジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）は「チーム状態はとてもいい」と話したが、いまだベストメンバーを模索しているかのような選考になった。

　フロントローの入れ替えについては「フィジー戦の先発3人は、いいスタートではなかった。カードが出たことも影響したが、受け身で、強度も高くない状態でスタートした」と説明した。代わって先発に昇格したのがミラー、堀江、具の3人。「堀江がスタートでチームにどんな影響をもたらしてくれるか見てみたい」と話しており、試合でのパフォーマンス次第では、19年大会後から主に先発してきた稲垣、坂手に代わり、ミラーや堀江が先発起用される可能性が出てきた。

　ハーフ団も同様で、7月22日のサモア戦以来の流―李のコンビネーションとなる。ジョセフHCは「ナギ（流）はリーダーシップ、スピード、いい判断をチームにもたらしてくれる。斎藤もいい選手だが、どっちがスタート、フィニッシュかを試している中で、今回は流に託した。SOも同じ理由。松田も経験ある選手だが、まだトップパフォーマンスを発揮できていないと感じている。今回は（李）承信を試してみる」と話し、ファーストチョイスを模索していることを明かした。

　好成績を収めた過去2大会でも、本番直前の試合を経てファーストチョイスの選手が変わった事例はあるものの、基盤となるメンバーは固まっていた。今回は基盤すら固まっていない事態。「バットラックは（日本に）置いてきたので、チーム状態はいい。今は33人が一体化して、試合に集中できている状態」と話したが、指揮官の悩みは深い。

　会見冒頭でメンバー選考の意図を問われた際には、「ケガ人のワーナー（ディアンズ）、アマト（ファカタヴァ）、出場停止中のラピース（ピーター・ラブスカフニ）と3人のキープレーヤーが出られない」と話し、故障の影響でW杯代表から落選しながら、バックアップメンバーとしてイタリアに帯同したファカタヴァの名前も出したジョセフHC。イタリア戦を経て、理想の15人に答えは出るのか――。模索はギリギリまで続くことになりそうだ。

　▽イタリア戦登録メンバー　※◎は主将
1　クレイグ・ミラー（埼玉）
2　堀江　翔太（埼玉）
3　具　智元（神戸）
4　ジャック・コーネルセン（埼玉）
5　ヘル・ウヴェ（東京ベイ）
6　リーチ・マイケル（BL東京）
7　福井　翔大（埼玉）
8◎姫野　和樹（トヨタ）
9　流　大（東京SG）
10　李　承信（神戸）
11　ジョネ・ナイカブラ（BL東京）
12　長田　智希（埼玉）
13　ディラン・ライリー（埼玉）
14　セミシ・マシレワ（花園）
15　松島　幸太朗（東京SG）
16　坂手　淳史（埼玉）
17　稲垣　啓太（埼玉）
18　ヴァル・アサエリ愛（埼玉）
19　サウマキ・アマナキ（神戸）
20　ベン・ガンター（埼玉）
21　斎藤　直人（東京SG）
22　松田　力也（埼玉）
23　中村　亮土（東京SG）