バド女子複、東京五輪代表争いは世界一過酷　枠は２組　鍵は「ナガマツ」

東京五輪５００日前　本紙記者注目の代表争い

初出場で世界選手権を制した永原（左）、松本組（ＡＰ）
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　日本バドミントン界で、群雄割拠が続くのが女子ダブルスだ。最新の世界ランキング１５傑に日本勢が７組。しかも上位３組を独占している。その中で大舞台に立てるのは２組４人だけ。超混戦だ。

　現在、世界ランク１位を走る福島、広田の「フクヒロ」に、リオ五輪金の高橋、松友の「タカマツ」。その２強に“待った”をかけるのが、同３位の永原、松本の「ナガマツ」だ。昨季、初出場で世界選手権を制した新進気鋭ペア。ともに１メートル７０を超える長身で、高角度からのショットで攻撃スタイルを貫く。

　国際大会の対戦成績で、ナガマツはフクヒロに２―４、タカマツに３―４と負け越している。１年の選考レースでは各大会の成績に加え、直接対決がより重要度を増す。ナガマツが２強ペアに勝った上で好成績を残せば、格付けは逆転。負け続ければ、同門の米元、田中の「ヨネタナ」や急浮上の桜本、高畑の「サクタカ」らにまくられる可能性もある。（大和　弘明）

　▽バドミントンの東京五輪への道　男女ダブルスの五輪出場数は各１６組３２人だが、各国の上限は２枠。１９年４月２９日から２０年４月２６日の１年間の選考レースを経て、２０年４月２８日に発表される世界ランク上位２組が五輪切符を獲得。世界選手権や世界ツアーなどの成績を基に加算されたポイントで争う。３月５日付の最新の世界ランクでは、女子ダブルス上位１０組に日本勢４組が入っている。