遺伝子レベル研究　競技力との相関性「ＡＣＴＮ３」に注目

遺伝学を解説する石井教授

「ハーフアスリート」驚異の身体能力に迫る

　最近では遺伝子レベルの研究も深まりつつある。「この１０年ぐらいではっきりしていたのはスポーツ遺伝子という競技力に関連が深い遺伝子があるということ。その中で一番競技力に関係しているだろうというのがＡＣＴＮ３」と石井教授。「ＡＣＴＮ３」は筋肉の中にあるタンパク質をつくる遺伝子で、速筋（瞬間的に大きな力を出す筋肉）の形成促進などの働きがある。

　遺伝子が機能していることを「ＲＲ型」または「ＲＸ型」、機能していないことを「ＸＸ型」と言い、オーストラリアの研究ではスプリント、パワー系のトップ選手は全員が「ＲＲ型」か「ＲＸ型」だった。一方、「ＸＸ型」を持つ人の割合は日本を含むアジア人が３０％、白人が１５％、西アフリカが３％。遅筋（持続的に力を出す筋肉）の割合が多くなるため、アジア人は先天的には持久系競技に向いた人が多いと考えられる。