坂爪　傷だらけ初五輪切符！右すね骨折も強行出場実った

男子１０００メートル予選に出場するも転倒してしまった坂爪（左）

スピードスケート　ショートトラック五輪代表選考会最終日

（12月15日 大阪プールアイススケート場）
　執念のソチ切符だ！９月末の右すね骨折から復帰した男子の坂爪亮介（２３＝タカショー）は強行出場のかいあって総合得点２位となり、競技終了後の選考委員会で初の五輪代表に決定した。男子３人、女子５人の計８人の代表メンバーが発表され、女子は酒井裕唯（２６＝日本再生推進機構）が３日間の全６種目完全制覇で２大会連続の代表入りを決めた。

　跳びはねて喜びたいはずの五輪初出場決定。坂爪は微妙な表情だった。

　「うれしさと…、気持ちが引き締まる。しっかりトレーニングを積まないと。覚悟が決まった」

　９月末のＷ杯第１戦上海大会で転倒して右すねを骨折、全治５カ月とも言われる重傷を負った。日本男子の五輪出場枠が「５」なら坂爪は全日本距離別で築いた貯金で代表入り濃厚だった。だが１１月のＷ杯第３戦、第４戦で日本男子はリレー出場権を逃し、個人種目のみの「３」という狭き門に。傷だらけのエースは強行出場に踏み切った。

　万全には程遠い。種目別トップの可能性があった最終日の１０００メートル予選は転倒。それでも初日の５００メートルで１０位、２日目の１０００メートルで１１位、１５００メートルで８位と粘り、６戦４勝だった全日本距離別の成績に小さなポイントを加え、総合２位で代表入りを決めた。

　「神様がチャンスをくれたんだと思う。頑張っていけばソチでも結果を出せるはず」。検査で状態を確認して１週間後には本格的な練習を再開させる。