チーム青森　青田が救った！準決勝で本橋チームと再戦

カーリング日本選手権第５日

（北海道・名寄サンピラーパーク）
　決勝トーナメントが始まり、１次リーグを３位で通過したチーム青森は新スキップの青田しのぶ（３３＝みちのく銀行）の活躍などで名寄協会を終盤に突き放し、快勝。準決勝では本橋麻里（２４＝ＮＴＴＬＳ）率いるＬＳ（ロコ・ソラーレ）北見と再戦することになった。ＬＳ北見は中部電力に逆転負けし、結成以来の公式戦連勝記録は２１でストップ。昨年３位の中部電力は初の決勝進出を決めた。

　チームを救ったのはスキップ青田だ。第７エンドに先攻の名寄協会に２点を奪われ逆転された直後の第８エンド。サード青田が「自信を持って投げた」ショットはハウスから相手ストーンを２個同時に叩き出し、自らのストーンを残すスーパーショット。これが２得点につながり１次リーグで苦戦した相手に決定的なダメージを与えた。

　５シーズン、一線から退いていたが、メンバー脱退で苦境に陥ったチーム青森に加入。海外遠征途中からスキップの大役も担った。柔道二段の猛者も「人間なんで重圧はある」という。しかも前日の１次リーグ最終日は２連敗。だが「他の（五輪出場）メンバーの経験と力を引き出せば結果はついてくる。へこむのは早い」と開き直った。

　６連覇は１３日の最終日に連勝することが条件。女子カーリング界の盟主の座は守れるか。「みんなで楽しくプレーできれば、この大会も、そのあとの結果もついてくる」。チーム最年長は力強く逆襲を宣言した。