美香「自分を褒めたい」飛躍の１年に笑顔で終戦

１０番でバーディーパットを沈める宮里美香

　ＵＳＬＰＧＡツアー・ＬＰＧＡツアー選手権最終日は５日、米フロリダ州オーランド　グランドサイプレスＧＣ（６５１８ヤード、パー７２）で行われ、日本勢でただ１人最終ラウンドに進んだ宮里美香（２１＝フリー）は７１で回り通算４オーバー、１７位で今季最終戦を終えた。マリア・ヨース（３７＝スウェーデン）が通算５アンダーでツアー通算４勝目を飾った。今季の賞金ランキングも確定し、５勝を挙げた宮里藍（２５＝サントリー）が６位、宮里美は１７位、上田桃子（２４＝ソニー）は４６位。賞金女王は崔羅蓮（２３＝韓国）、年間最優秀選手はヤニ・ツェン（２１＝台湾）に決まった。

　宮里美が終盤の２ホールで執念を見せた。好調なショットで３つスコアを伸ばして迎えた１６番。３メートルのパーパットを沈めると、１７番も１メートル強のパーパットをねじ込んだ。
　「今年最後のラウンドなので精いっぱいやろうという執念があった」。１８番こそバンカーで目玉になる不運でダブルボギーにしたが、風が強く難しいコンディションの中で１アンダーの７１。昨年は涙した最終戦を笑顔で締めくくり「今年は一段と成長した。自分を褒めてあげたい」と胸を張った。
　７月に２週連続予選落ち。気持ちが空回りしていたため「エンジョイゴルフ」をモットーに意識改革。１０月の日本女子オープン優勝に結びつけた。メンタルコーチのクリスチャン・スミス氏は「日本女子アマで勝った時を思い出させた。最近はゴルフを楽しむことができている」という。
　米ツアー２年目は目標の賞金ランク２０位を上回る１７位。特に後半戦は５度もトップ１０に入った。「来季は賞金ランク１０位を目標にしたい」。自信を胸にさらなる飛躍を誓った。